Страж могил. Михаил Кликин

нравится – не слушай… И вообще, зачем мне тебя пугать?

      – Я знаю зачем! – Эрл, кажется, совсем забыл о своем страхе. Похоже, он здорово разозлился.

      – Прекратите! – Гиз остановился, повернулся, хмуро оглядел своих попутчиков. – Драться будете на поверхности, если запал не пройдет. А сейчас – тихо!

      Его послушались. Попробовали бы не послушаться!

      – Раскудахтались тут… – пробормотал охотник, двинувшись дальше. – Как два петуха… Знать бы еще из-за какой курицы…

      Сильно согнувшись, втягивая головы в плечи, они медленно пробирались вперед. Под ногами было скользко, мерзкая плесень белесо отсвечивала в свете факелов; на обшитых гнилыми досками стенах росли бледные тонконогие грибы, а с потолка пучками свисали корни, больше похожие на дохлых червей.

      44

      О том, что мертвяк рядом, их предупредил тихий звон бубенчиков.

      – Что это? – кузнец, услышав мелодичные звуки, остановился.

      – Не узнаешь свою работу? – спросил Гиз.

      Кузнец не сразу понял, на что намекает охотник. А когда сообразил, удивленно покачал головой:

      – Честно говоря, не сильно верилось, что тебе удастся нацепить на него всю эту сбрую.

      – Он сам ее на себя нацепил.

      – О чем вы говорите? – шепотом спросил Эрл. – Что там за звуки?

      – Это звенит мертвяк, – криво усмехнулся кузнец. – Он бродит там впереди и бренчит бубенчиками, которые я для него сделал. И знаешь зачем он это делает? Он старается тебя запугать.

      – Хватит вам, – сказал Гиз и передал факел Эрлу. – Держи как следует, не вырони. Без света у нас не будет шансов. – Охотник вытащил меч из ножен, взял его обеими руками, выставил клинок перед собой.

      – А мне что делать? – спросил кузнец.

      – Не разговаривать, – сказал Гиз. – Не смотреть ему в глаза, и не касаться его.

      – Ты перечислил, что делать не следует…

      – Ну, а если хочешь оказаться полезным, добавь побольше света.

      – Хорошо, – сказал кузнец, зажигая еще один факел.

      – Если мы сделаем все правильно, то никаких проблем не возникнет… – Охотник хотел успокоить своих напарников. Хотя бы чуть-чуть. – Мертвяк слабый и вялый, потому что некромант, который его поднял, неопытный, хоть и довольно сильный.

      – Ты выяснил, кто он? – спросил Эрл.

      – Поговорим об этом позже. Вам ясно, что делать?

      – Светить! – ответил кузнец.

      – И понятно, что не надо делать?

      – Три правила. Мы помним, – сказал Эрл.

      – Это самое главное, – сказал Гиз. – И самое сложное…

      Он первым шагнул на звук бубенчиков, зная, что сейчас встретится лицом к лицу со своим давним страхом. И пусть этот мертвяк слаб и неуклюж – это не делает его менее жутким.

      «…Если не можешь справится со своим страхом – сделай его источником своей силы…»

      Гиз крепко стиснул рукоять меча.

      Позади разгорались новые факелы – трещали, брызгали смолой и чадили.

      Последние факелы.

      45

      Мертвяк