Я – сталкер. Синдром героя. Александр Тихонов

двуногих попала в аномалию. Точнее, в аномалию попал тот, который шел последним. Хлопок, и вот людей уже трое…

      Нельзя было оборачиваться, но человек обернулся…

      Когда до линии Рубежа оставалось десять минут ходьбы, двуногий, идущий последним, обернулся и увидел химерыша. Отступил в сторону, пытаясь что-то выкрикнуть, но Зона и на этот раз спасла мутанта. Заметивший химерыша сталкер не успел и слова сказать, а вокруг него уже извивались языки пламени…

      Многое повидал за свою короткую жизнь молодой мутант. На его глазах погибли отец и мать, сгинули в аномальных полях сестры и братья, но то, что сделали люди, даже ему показалось страшным. Когда ввысь устремился хлыст багряного пламени и попавший в аномалию человек принялся извиваться, остальные лишь развернулись и продолжили путь. Ни слова, ни реплики, словно они знали, что их товарищ должен был погибнуть.

      Химерыш сделал для себя один вывод: вожак стаи слаб и не способен управлять своими сородичами. Ведь как еще можно было объяснить такое равнодушие к судьбе попавшего в аномалию собрата? Да, спасти было уже нельзя, но ни тени испуга или удивления не отразилось на непоколебимо-каменных лицах.

      – Так хочет Зона, – бросил на ходу Кумач.

      Двуногие больше не оглядывались и не замечали одинокого мутанта, идущего по их следам.

      След в след двигался молодой химерыш, не смещаясь в сторону, потому что знал, как легко может повторить судьбу сталкера, стоит лишь однажды оступиться.

      Он не приближался к идущим впереди двуногим, но и не отставал, сохраняя дистанцию. Люди замирали, и он замирал тоже…

      – Это от нашего человека с блокпоста, – услышал мутант голос Кумача.

      Люди к этому времени миновали очередную низменность, и химерыш едва не налетел на остановившуюся группу.

      Вожак странной стаи размахивал руками, показывая своим сородичам светящийся предмет, который сжимал в ладони.

      – Ты КПК-то спрячь, Кумач, не «спали» нас. Близко мы уже, – прохрипел один из ведомых. – Что мы теперь Вольту скажем? Надо ведь его предупредить, что на блокпосте его ждут.

      – Надо, – Кумач согласно кивнул, коснулся пальцами экрана КПК, но вдруг замер, обратив взор к вершине холма.

      Посиневшие от холода губы изогнулись, глаза сузились.

      – Хи… мера… – прошептал сталкер, бросил мини-компьютер и потянулся к автомату.

      Черная фигурка мутанта скользнула меж опрокинутых цистерн, сваленных слева от тропы, и пули забарабанили по металлу.

      – Там химера! – вопил Кумач.

      Он стрелял, не убирая палец со спускового крючка, бешено сверкая глазами.

      – Там, там она, сука! Стреляйте, братья!

      Ведомые принялись озираться, но в круговерти беснующегося снега ничего разглядеть не могли.

      А потом химерыш оказался у них за спинами.

      Перезарядивший свой автомат Кумач развернулся к ведомым и, не целясь, дал косую очередь в сторону мутанта, перечеркнув ею еще и своих спутников.

      Взревел ветер, метнулась вправо едва различимая тень, и Кумач выстрелил