Трудно быть другом. Виктор Штанько

по борту еще лодка. Знакомая. Это дедуля с бабкой катаются каждое воскресенье. У него седая бородка клинышком и очки на носу. Бабуля тоже в очках, а еще в широкополой шляпе и с зонтиком в руке. Они по очереди сидят на веслах. Другой в это время читает книжку. И еще с ними девчонка. Она часто бултыхается в воде с резиновым кругом. На голове девчонки всегда завязаны большие цветные банты.

      Мимо шуршим. Держим ритм: Раз-два… раз-два… Вдох-выдох…

      За спиной рев мотора – крутые выехали на своих скутерах. Рановато что-то сегодня, обычно после обеда выруливают.

      На канале их очень не любят. Летают как чумовые, уже сбивали лодки.

      Грохот приближался. Мимо один за другим промчались два огромных серебристых скутера. С трудом удержал байдарку, чтоб не перевернулась от высокой и сильной волны. Дыхание сбилось.

      – Придурки! – Не слышат. – Плевать на вас!

      Дальше пошуровали, Культяпка! «У каждого свои горизонты», как любит повторять Циркуль.

      Раз-два… Вдох-выдох… Раз-два…

      И тут Ромка услышал крики – обернулся. Это старик и бабулька кричат и размахивают руками:

      – Помогите! Спасите! Верочка тонет! Скорее! Верочка тонет!

      Круто развернулся и заработал веслом, как на финише. Вот он уже и рядом.

      – Помогите! Верочку волна ударила, она тонет!

      Бабулька пыталась кричать, но крика нет, задыхается. А дед держится рукой за сердце и пытается что-то сказать. Девчонки нет в лодке. И рядом не видно. Только волны плещутся.

      Покрутил головой: резиновый круг в стороне плавает. Значит, волна накрыла девчонку!

      А это что?! Рядом с кругом на воде большой красный бант! Тихо так плавает… И вдруг он закружился, завертелся на месте и резко ушел под воду.

      Вдохнул побольше воздуха, нырнул – и почти сразу увидел девчонку. В голубовато-зеленоватой воде, точно рыбка в аквариуме, она кругами опускалась все ниже и ниже, двигая руками, точно летела, словно хотела зацепиться за что-то…

      Мешает протез… Очень мешает. Всегда снимал, когда плавал. Плевать! Некогда снимать!

      Изо всех сил сделал гребок обеими руками: надо догнать девчонку, пока не ушла в глубину. Еще гребок…

      Ромка любил нырять, но ни разу не заныривал так глубоко.

      Уже близко девчонка. Вот она. И… выскальзывает из рук.

      Ага, косичка болтается! Бант красный… За косичку ухватим!

      Теперь выгребай наверх, Ромка! Давай… Давай!

      В груди перехватило. Немного уже осталось…

      Как же сдавило грудь… Еще рывок! И косичку держи! Крепче!

      Вынырнул, схватил глоток воздуха. Вынырнул!

      Теперь девчонка рядом. Перевернуть лицом вверх! И надо ее в лодку, быстрее в лодку!

      Греби, Ромка, греби! Где эти стариканы?!

      Подтолкнул девчонку к лодке.

      – Держите за руки! – заорал Ромка.

      А бабка никак не может втащить девчонку: слабые руки у нее. Дед за сердце держится…

      Поднырнул под девчонку и вытолкнул ее вверх! Изо всех сил!

      Бабка подхватила под мышки.

      – Держи! Не отпускай!

      Подтолкнем