Трудно быть другом. Виктор Штанько

негромко сказала девчонка.

      – Здорово! Бажену понравится. А когда посылать?

      – Я скажу. Надо выбрать самые-самые.

      – Ты его давно знаешь?

      – Давно. Сто лет. Он с моим дедулей дружит. – Рыжая уложила акварели обратно в мешок. – Я видела, как ты тренируешься. Чемпионом хочешь стать, как Вася?

      – Хочу попробовать. Важен уверен, что у меня уже получается кое-что… Он мне подарил свои тренажеры и сказал: «Вкалывай!» Вот я и вкалываю. А ты что здесь делаешь?

      – К дедушке прихожу. Он в спортклубе за вашими лодками следит. И за порядком.

      – Так это наш Прокопьич?! – удивился Ромка.

      – Ага.

      – Мировой старикан!

      – Мировой… Он для меня всё-всё… Я видела, как ты крутил на турнике. У нас в школе ни один пацан так не сможет. Но зато пускают дым через нос, а у двоих совсем мозги полетели: то нюхали клей, а тут недавно застукали с таблетками. Уже в полиции их взяли на заметку.

      – Я тех пацанов знаю. Ты, значит, в третьей школе учишься?

      – Ага. Саша меня зовут. А вообще-то Александра.

      – А я просто Ромка. Можно вопросик?

      – Давай!

      – А почему ты такая рыжая? Или крашенная и плохо отмытая?

      – Не, это меня мама в роддоме выставила на солнышко и забыла на минутку, вот я там и успела так загореть.

      – Здорово загорела! Прямо смотреть на тебя глазам больно!

      – А ты вприщурку смотри! – расхохоталась Саша. – А то ослепнешь!

      Ромка потел уже на третьем тренажере. Работал и улыбался, вспоминая, как они тогда встретились. Но Сашей он ее не звал. Сыроежка – и точка! Они вот такие же конопатые.

      Еще пять минут поработаем – и в душ. А потом хвост пропеллером – и в спортклуб на десятой скорости. После обеда дядя Серега обещал принести документы для Тумагана.

      Ромка вышел из ванной – хорошо! Душ после зарядочки – это у него железное правило. Потом аккуратно уложил в мешок спортинвентарь. Чтоб протез сидел на ноге как влитой, не болтался, были придуманы разные специальные примочки. Над этим в свое время ломал голову дядя Серега, потом Важен, сейчас даже Циркуль озаботился.

      – Тумаган! – Ромка закинул вещмешок за плечи. – Я пошел воду месить. Так говорил один человек. Ты читай книги, смотри телик. На телефонные звонки лучше не отвечай. Все знают мой мобильник и позвонят, если позарез. Дверь открывай только дяде Сереге, Циркулю и мне. Слегка потерпи – скоро вместе будем по Москве мотаться, всю исколесим! Будь!

      Потопал на метро.

      Тук-так… Так-тук… – мягко постукивают колеса. Народу в метро сегодня не очень: отдыхает народ. Вот и пролетел мимо «Баррикадной».

      И вспомнил. Как-то вдруг нахлынуло…

      Два года прошло. В веселой компашке, что приваливала к Алисе, часто менялся состав. Только примелькаются, смотришь – почти все незнакомые. Уже нет весельчака Антона и вечного задиры Алика. Зато появилась новенькая – Зина. Ромка, еще до появления ее в доме, кое-что знал: у Алисы с этой Зиной сложные отношения. Главный режиссер театра, где играла Алиса, выкопал ее где-то, и та сразу начала ловко