В огонь и в воду. Амеде Ашар

удар за удар. Отсчитай ему ровно двенадцать, Жаклен.

      Холодный пот лил с лица маркиза.

      – Поднимай руку! – крикнул сын графа Гедеона. – Смотри, Жаклен, я начинаю…. готов ты?

      – Готов!

      – Ну, так бей, да посильней!.. Раз!

      Но в ту самую минуту, как хлыст свистнул в воздухе и уж опускался на голые плечи маркиза, Гуго взмахнул шпагой и разрубил хлыст пополам над самыми плечами.

      Ропот негодования раздался между молодыми людьми.

      – Стой! – крикнул Гуго сильным голосом.

      Все замолчали.

      – Теперь, развяжите его.

      Товарищи Гуго замялись.

      – Клялись вы мне, да или нет, слушаться меня во всем? и разве дело до сих пор шло дурно? Повинуйтесь же!

      Веревки упали одна за другой. Маркиз вскочил на ноги.

      – Шпагу мне! – крикнул он.

      – Вам шпагу? а зачем это?

      – Чтоб убить тебя!

      Гуго холодно поклонился.

      – А! так вы согласны драться с такой деревенщиной, как я? И вы правы, маркиз, потому что моя кровь стоит вашей.

      И между тем как Коклико, по знаку Гуго, взял шпагу маркиза и подал ему, Гуго продолжал:

      – Вы сейчас спрашивали, как меня зовут, принцесса. Не угодно ли вам прочесть эту бумагу, и прочесть громко? Не мешает, чтоб маркиз знал, кто я такой, прежде чем мы скрестим наши шпаги.

      Взглянув с любопытством на того, кто так почтительно опять склонялся перед ней, принцесса Леонора посмотрела на бумагу, вынутую молодым человеком из кармана. Лицо её осветилось радостью.

      – Ах! я знаю, что судьба создала вас дворянином! – сказала она. Она женщина и не могла ошибиться!

      И звонким голосом она прочитала следующее:

      «Вы видите перед собой моего сына, Гуго-Поля де-Монтестрюка, графа де-Шаржполь, в чем подписью моей свидетельствую.

Луиза де-Монстестрюк,Графиня де Шаржполь».

      – А теперь становитесь, становитесь, же скорей!.. маркиз, у вас ваше имение, а у меня имя…

      – Чорт возьми! я хочу еще и твоей крови!

      Маркиз стал в позицию, но Гуго остановил его знаком и, обратясь к своим товарищам, сказал им повелительным голосом.

      – Бой как следует! и никто не смей тронуться с места хотя бы я упал – ни ты, Коклико, ни ты, Жаклен!

      – Хорошо! – сказала принцесса.

      Кадур подошел поближе и, скрестив руки под бурнусом, огненным взором смотрел на Гуго.

      – А тебя, подлый раб, я сейчас велю запороть до смерти! – крикнул маркиз.

      Но Гуго выпрямился:

      – Теперь – раздайтесь!

      В ту же минуту послышался звон оружия. Обе шпаги встретились и столкнулись. У Гуго была в руке та самая, которой отец его, граф Гедеон, убил барона де-Саккаро. На клинке были еще видны пятна крови.

      Оба клинка, казалось, дышали страшной жизнью: они искали друг друга, избегали и встречались с отрывистым и звонким ударом.

      Маркиз надеялся сначала легко сладить с молодым графом, но скоро понял, что перед ним противник нешуточный, и стал сам гораздо внимательней. Но как ни быстро он действовал шп�