Среди овец и козлищ. Джоанна Кэннон

прожигали мне спину. Я не знала, куда деть руки, а потому обхватила ими себя за талию и пыталась ступать как можно тише.

      Тилли поджидала меня на углу.

      – Ну, что будем делать? – спросила она.

      – Не знаю.

      – Может, к тебе зайдем?

      – Ну… можно.

      – Чего это ты так разговариваешь?

      – Сама не понимаю. – Я расцепила руки.

      Тилли улыбнулась, я улыбнулась в ответ, хотя по-прежнему ощущала тревогу.

      – Погоди, – сказала я подруге. Стащила с ее головы непромокаемую шапочку и нацепила на себя.

      Она тут же звонко расхохоталась и потянулась забрать назад шапочку.

      – Некоторые люди вообще не носят никаких шапок и шляп, Грейси, – сказала она. – Им они просто не к лицу. Так что отдай.

      И вот мы взялись за руки и зашагали к дому. Шли мимо одинаковых лужаек, мимо похожих, словно начертанных под копирку линий чужих жизней, мимо длинных рядов домиков с террасами, которые, будто наручники, соединяли совсем случайных и не подходящих друг другу людей.

      И я все пыталась разобраться в этом.

      Когда мы пришли домой, мама чистила картошку и разговаривала с Джимми Янгом[11]. Он пристроился в рамке на полочке у нее над головой, и она кивала и улыбалась ему, наполняя раковину картофельными очистками.

      – Что-то долго тебя не было.

      Я не совсем понимала, с кем она говорит, со мной или с Джимми Янгом.

      – Мы были в церкви, – ответила я.

      – Ну и как? Понравилось?

      – Не очень.

      – Вот и славно, – заметила она и выловила очередную картофелину из грязных очистков.

      Тилли с трудом сдерживала смех, он так и клокотал у нее под джемпером.

      – А где папа? – Я достала из холодильника два сырных треугольничка и высыпала на тарелку пакетик чипсов «Кваверс».

      – Пошел за газетой, – ответила мама и еще энергичнее принялась за картошку. – Скоро вернется.

      – В паб пошел, – прошептала я на ухо Тилли.

      Затем развернула сырный треугольник, а Тилли сняла свою непромокаемую шапочку. И мы принялись слушать «Братство людей»[12] и наблюдать за тем, как моя мама расправляется с картошкой.

      Под музыку «Сбереги все поцелуи для меня» мы с Тилли принялись делать танцевальные движения руками.

      – А ты веришь в Бога? – спросила я маму, когда пластинка закончилась.

      – Верю ли я в Бога? – Движения ее замедлились, мама уставилась в потолок.

      Я никак не могла понять, почему все смотрят вверх, когда я задаю этот вопрос. Точно ждут, что Бог вдруг явится в облаках и подскажет им правильный ответ. Если так, то в данном случае Бог подвел маму, и мы все еще ждали от нее ответа, когда через заднюю дверь в кухню вошел отец без всякой газеты и с отражением пребывания в баре «Британский легион» в глазах.

      Он сразу обнял мать, облепил ее, точно простыня.

      – Как поживает моя красавица женушка? – спросил он.

      – Теперь не до этих глупостей, Дерек, – ответила

11

Джимми Янг (1948–2005) – американский боксер, выступавший в тяжелом весе.

12

«Братство людей» – британская поп-группа, победившая на конкурсе «Евровидение» в 1976 г.