Из Сибири сообщают…. Сергей Трахимёнок

для того, чтобы отбить запах, – пояснил он. – И последнее, если кто-нибудь из твоего окружения обмолвится обо мне или, того хуже, предложит взять меня в работу, то дела мои хреновы, но еще не смертельны…

      – Почему?

      – Потому что это может дать тебе ключ к дверям, за которыми находится человек Огнивца.

      – А тебе?

      – А мне будет сигналом, что надо сматываться.

      – А как ты об этом узнаешь?

      – Очень просто. Об этом мне сообщишь ты, завязав в узел правую занавеску в своей комнате. Усвоил? Правую. И не перепутай: левая – опасность для тебя, правая – для меня. Понял?

      – Да.

      – Ну, тогда прощай… тьфу ты… мать твою, до свидания… в Новониколаевске, – сказал Дервиш и вдруг исчез.

      – Итак, – начал Проваторов, – ниточка, которая появилась в наших руках, тут же оборвалась.

      Он сидел в кресле в своей излюбленной позе, закинув ногу за ногу. Андросов, Краевский и Базыка расположились за столом в кабинете покойного Бороды.

      – Что же делать дальше? – спросил Базыка.

      – Сначала надо подумать, – ответил Проваторов.

      – Какие будут предложения? – сказал Андросов, вспомнивший, что он исполняет обязанности начальника.

      – У меня возникла мысль, – произнес Краевский так, как будто не хотел расставаться с этой мыслью.

      Пауза затянулась, всем хотелось узнать, что же за мысль возникла у гостя из Новониколаевска. Но тот молчал, уставившись в зеленое сукно стола, как будто на нем было что-то написано.

      – Так что за мысль? – спросил Андросов, чувствовавший себя председателем на некоем собрании.

      – Я вчера осматривал отдел и заметил одну особенность, – начал Краевский. – Жизнь в отделе течет как бы на двух уровнях. На первом этаже рядовые сотрудники, на втором – начальство. Ко второму уровню я временно отнесу и себя. Мы прямо сейчас разработаем очередную операцию, как обычно с участием представителей всех уровней. Но это будет ложная операция, потому что вместе с ней мы будем проводить истинную операцию, о которой будут знать только четверю, то есть все мы – сотрудники второго уровня. Осуществляя истинную операцию, мы будем искать архив, а ложная операция поможет нам найти канал утечки информации к банде…

      – Как мы это сделаем? – спросил Андросов.

      – Да? – примкнул к нему Базыка. Проваторов, чуть усмехнувшись, сказал:

      – Идея ясна, и цель ложной операции может быть достигнута, но… при одном условии… Это можно сделать, если мы точно знаем, что ни один из нас не работает на Огнивца.

      – Ну вот… опять, – возмутился Андросов, но Краевский поддержал Проваторова.

      – Все правильно, – согласился он, – мы будем, исходить из предположения, что ни один человек из здесь сидящих не является человеком Огнивца.

      – А-я-яй, – покачал головой Андросов, которому сама мысль о том, что его могут подозревать в связях с Огнивцом, была неприемлема.

      – В чем будет заключаться операция? – спросил Проваторов, не обращая