Контракт со зверем. Наташа Шторм

руки вперёд, словно защищаясь от меня.

      – Клянусь самым дорогим.

      Я устало уселась на пуфик, стягивая кроссовки. Ноги просто гудели.

      – Никогда ничем не клянись. Судьба этого не простит.

      Мой маленький мужчина уже возился на кухне.

      – Ма! А поесть чё?

      – Пожарь яичницу! Я ничего не купила.

      Добравшись до зала, я упала на диван, обхватив телефонный аппарат. Номер я знала наизусть. Через три гудка трубку сняли.

      – Hellow!

      В горле пересохло и противно засосало под ложечкой.

      – Папа, здравствуй. Это я.

      Странно, что за столько лет отец так и не сменил номер. Молчание.

      – Здравствуй, Аня. Только, пожалуйста, говори по-английски. Твоя мачеха любит подслушивать.

      – Как ты, папа?

      – Как слышишь, пока жив. А ты? У тебя всё в порядке? Впрочем, о чём это я? Если бы было так, ты бы не позвонила.

      – Ты прав. Я всегда была слишком гордой, чтобы просить тебя о чём-то. Но сейчас дело касается твоего внука.

      Отец закашлял.

      – Внук? У меня есть внук?

      – Да. И ему шестнадцать.

      – И ты замужем? Счастлива?

      Я тяжело вздохнула.

      – Мой муж погиб. Мама, дедушка, бабушка… Никого не осталось. Мы с Ромкой живём вдвоём. Как-то так.

      Опять кашель. Я попыталась определить. Сухой, надрывный, с отдышкой.

      – Астма?

      – Нет, Аня. Рак. Четвёртая стадия. Лежу весь в трубках и проводках.

      Я почувствовала, что на глазах навернулись слёзы.

      – Папочка! Прости меня! Прости, что не позвонила раньше, прости дуру. Могу ли я что-нибудь сделать для тебя?

      Отец усмехнулся.

      – Ничего. Думаю, мне осталось немного. Ты даже доехать не успеешь. Так что у тебя стряслось?

      Я попыталась взять себя в руки.

      – Ничего серьёзного. Так, хотела посоветоваться насчёт образования у вас в Америке…

      – Это правильно. ― Он снова закашлял. ― Я завещание составил. Ты получишь хорошие деньги, дочка. Хеллен тоже в накладе не останется. Оспаривать ничего не будет. Мой внук сможет учиться в лучшем университете мира. Прости меня, малышка, за всё прости. Я оставил вас с мамой в трудные времена, но теперь умру счастливым, зная, что у меня есть внук, и что я смогу хоть частично искупить свою вину.

      – Папочка! Не проси прощения. Я люблю тебя. Поговори со мной ещё немного!

      – Прощай, детка. Я тоже тебя люблю.

      В трубке раздались короткие гудки. Я уткнулась в подушку и разрыдалась в голос. Когда же подняла глаза, увидела Ромку. В одной руке он держал тарелку с глазуньей, а в другой кружку с чаем.

      – Мам! Что с тобой? Я тебе поесть принёс. Это ты из-за денег?

      Я покачала головой.

      – Нет, сынок. Твой американский дед умирает, а я даже не могу увидеться с ним.

      Роман оставил ужин на журнальном столике и обнял меня.

      – Мам! Ты не плачь! Я скоро школу закончу,