Смок Беллью. Смок и Малыш (сборник). Джек Лондон

крепкими мускулами тех ног, которые он так старательно растирал снегом, но и над всеми женщинами мира. Неясное, но сладостное чувство обладания наполняло его всего. Ему казалось, что он должен сейчас же подойти к Джой Гастелл, взять ее за руку и сказать: «Идем».

      И вдруг он сделал открытие, которое заставило его позабыть о власти над белыми женскими ножками. Ему не пришлось поставить углового столба у края долины, ибо он вышел не на край долины, а на другой какой-то ручей. Он приметил высохшую иву и большую одинокую ель и затем вернулся к ручью, где стояли центральные заявочные столбы. Пройдя по руслу, имевшему форму подковы, он убедился, что оба ручья на самом деле один и тот же ручей. Потом он дважды прошел долину поперек – от нижнего столба номер двадцать семь к верхнему столбу номер двадцать восемь и обратно – и убедился, что верхний столб последнего находится ниже нижнего столба первого. Вчера в серых сумерках Малыш сделал две заявки на излучине, имевшей форму подковы!

      Смок вернулся назад в лагерь. Малыш только что окончил промывать песок.

      – Нам повезло! – закричал он, протягивая таз Смоку. – Смотри! Здесь уйма золота! Не меньше чем на двести долларов. Я еще не видал такого жирного улова.

      Смок равнодушно посмотрел на золото, налил себе кружку кофе и сел. Джой почувствовала что-то недоброе и с беспокойством посмотрела на Смока. Малыш был обижен невниманием товарища.

      – Почему ты не радуешься? – спросил он. – Ведь тут целое богатство, а ты и посмотреть на него не желаешь.

      Прежде чем ответить, Смок отхлебнул глоток кофе.

      – Малыш, знаешь ли ты, что наши заявки напоминают Панамский канал?

      – Не понимаю.

      – Восточный вход в Панамский канал находится западнее его западного входа.

      – Не понимаю этой шутки. Продолжай.

      – Короче говоря, Малыш, ты сделал обе наши заявки на большой подкове.

      Малыш выронил из рук таз с золотом.

      – Ну! – крикнул он.

      – Верхний столб двадцать восьмого номера находится на десять футов ниже нижнего столба номер двадцать семь.

      – Ты хочешь сказать, что мы ничего не получим?

      – Даже на десять футов меньше, чем ничего.

      Малыш спустился к реке. Через пять минут он вернулся. В ответ на вопросительный взгляд Джой он кивнул головой. Затем безмолвно подошел к поваленному дереву, сел на него и стал разглядывать снег перед своими мокасинами.

      – Мы можем теперь вернуться в Доусон, – сказал Смок и принялся складывать одеяла.

      – Как мне жаль, Смок, – сказала Джой. – Это я во всем виновата.

      – Не беда! – ответил он.

      – Я во всем виновата, – настаивала она. – Но папа сделал заявку для меня ниже «Находки». Я отдаю ее вам.

      Он покачал головой.

      – Малыш! – взмолилась она.

      Малыш тоже покачал головой и вдруг захохотал. Он хохотал как сумасшедший.

      – Это не истерика, – объяснил он. – Мне иногда бывает страшно весело.

      Его взгляд случайно упал на таз с золотом.