О старых людях, о том, что проходит мимо. Луи Куперус

ее примем. А когда мы ее примем и выстоим… то придет черед Милости!

      – Жаль, что я не католичка. Я долго размышляла, не перейти ли в католицизм. Тереза правильно сделала, что перешла в другую веру… Ах, отчего мы с ней почти совсем не видимся! Если бы мы с ней встретились… Я надеюсь… Я надеюсь… Если бы я была католичкой… я бы могла исповедаться…

      – Но таких грехов у католиков не отпускают…

      – Правда? А я думала… я думала, что католический священник может освободить от любого греха, помочь очистить душу перед смертью. После исповеди ведь стало бы легче… у меня ведь появилась бы надежда? Наша религия такая холодная. Я ни с одним пастором ни разу не смогла поговорить… об этом!

      – Еще бы! Еще бы!

      – С католическим священником я могла бы это обсудить. Он наложил бы на меня епитимью, на всю-всю жизнь, и мне стало бы легче. Эта тяжесть постоянно давит мне на грудь. А я такая старая. Она давит, когда я сижу. И когда лежу в кровати. Я даже не могу походить, побродить, забыться в движении…

      – Отилия, почему ты вдруг так много говоришь сегодня об этом… Порой мы месяцами, годами не произносим об этом ни слова. И тогда месяцы и годы проходят спокойно. Почему же сегодня ты вдруг все время возвращаешься…

      – Я погрузилась в размышления, потому что Лот с Элли собираются пожениться.

      – Они будут счастливы.

      – А вдруг это грех, вдруг это кровосмешение….

      – Нет, Отилия, вдумайся получше…

      – Ведь они…

      – Кузен и кузина. Они об этом не знают, но это не грех, не кровосмешение…

      – Да, правда.

      – Они не родные, а двоюродные.

      – Да, двоюродные.

      – Отилия – моя дочь, ее сын Лот – мой внук. Отец Элли…

      – Что отец Элли?

      – Вдумайся, Отилия. Отец Элли – мой сын – брат Отилии, матери Лота. Их дети – двоюродные брат и сестра.

      – Да…

      – Ну и все в порядке…

      – Но они сами не знают, что они родственники. Отилия никогда не догадывалась, что ты ее отец. Отилия никогда не догадывалась, что твой сын – ее брат.

      – Ну и что? Двоюродные брат с сестрой могут пожениться.

      – Да, могут, но это нехорошо. Нехорошо для детей, которые у них родятся. Нехорошо в смысле крови и… вообще…

      – В каком смысле, Отилия?

      – Они унаследуют наше прошлое. Унаследуют Страх… Унаследуют наш грех. И наказание за содеянное нами.

      – Ты преувеличиваешь, Отилия. Они не унаследуют все это.

      – Все, все перейдет на них. Рано или поздно они увидят его, услышат его в тех новых домах, где они поселятся… Лучше бы Элли и Лот нашли свое счастье по отдельности, со спутниками жизни другой крови… с другой душой… Они не смогут обрести обычное счастье… Как знать, возможно, их дети станут…

      – Тише, Отилия, тише!

      – Преступниками…

      – Отилия, умоляю тебя, замолчи! Замолчи же! Зачем ты так говоришь? Много лет все было спокойно. Понимаешь, Отилия, мы уж слишком старые. Это неправильно, что мы такие старые. Это уже наказание для нас. Давай больше не будем об этом говорить,