О старых людях, о том, что проходит мимо. Луи Куперус

сказал Такма. – У меня есть ты, а у тебя я… Мы всегда были вместе… А у нашей дочери после женитьбы Лота не останется никого, даже ее муж уже не с ней.

      – Тссс! – произнесла Пожилая Дама; в темноте вся ее маленькая прямая фигурка содрогнулась от страха.

      – Здесь никого нет, мы можем говорить спокойно…

      – Да, правда, никого…

      – А тебе показалось, что кто-то есть?

      – Нет-нет, сейчас нет… Но иногда…

      – Что иногда?

      – Иногда… знаешь… мне кажется…

      – Здесь никого нет.

      – Да, правда…

      – Чего ты боишься?

      – Боюсь? Разве я боюсь? С какой стати мне бояться? Я стара… слишком стара, чтобы все еще… бояться… даже когда он стоит вон там.

      – Отилия!

      – Тссс!

      – Здесь никого нет…

      – Да, никого…

      – Ты что, недавно его видела?

      – Нет, нет… уже несколько месяцев не видела, может быть даже… больше года… Но много, много лет подряд… я его видела, видела… А ты?

      – Я нет…

      – Но ты его слышал…

      – Да…я его слышал… У меня всегда был очень острый слух, и я всегда страдал нервами… Это были галлюцинации… Я часто слышал его голос… Но не будем об этом… Мы оба такие старые, такие старые, Отилия… Он наверняка уже простил нас. Иначе мы бы не дожили до такого возраста. Наша жизнь столько лет подряд – столько долгих лет подряд – текла и текла совершенно тихо-мирно; нас ничто не беспокоило; он наверняка простил нас… А теперь… теперь мы оба стоим на краю могилы.

      – Да, ждать осталось недолго. Я чувствую.

      Но Такма изобразил на лице свое обычное благодушие.

      – Ты что, Отилия! Ты доживешь до ста лет!

      Такма рассчитывал, что его голос прозвучит игриво и беззаботно, но вместо этого сорвался на крик.

      – Я не доживу до ста, – сказала старая дама. – Я умру нынешней зимой.

      – Нынешней зимой?

      – Да… Я это вижу. И жду. Но я боюсь.

      – Чего боишься? Смерти?

      – Нет, не смерти. Я боюсь… его.

      – Ты веришь, что правда… его увидишь?

      – Да. Я верю в Бога, во встречу после смерти. В загробную жизнь. В возмездие.

      – Я не верю, Отилия, что после смерти нас ждет возмездие, ведь за нашу долгую жизнь мы оба столько выстрадали! – произнес старик чуть ли не плачущим голосом.

      – Но мы не понесли наказания.

      – Наказанием были наши муки.

      – Этого недостаточно. Мне кажется, что когда я умру… то он, он на меня заявит.

      – Отилия, мы прожили такую долгую жизнь, и такую спокойную. Мы страдали только в душе. Но этих страданий должно быть достаточно, Господь сочтет, что такое наказание было более чем суровым. Не бойся смерти.

      – Я не боялась бы, если бы увидела у него на лице менее жесткое выражение, хоть чуть-чуть прощения. А он на меня всегда так строго смотрит… Эти глаза…

      – Тише, Отилия…

      – Когда я сидела здесь, он всякий раз стоял вон там, в углу рядом с этажеркой, и смотрел на меня. Когда я лежала в кровати, он показывался в зеркале