Ответный удар. Йон Колфер

и я буду во всем помогать вам сегодня. – Одной рукой клерк открыл файл полковника Ксавье Ли в компьютере, а второй принялся помахивать карандашом, будто дирижерской палочкой. – Мы должны произвести обычную проверку личности. Могу я увидеть ваш паспорт?

      – Конечно. – Дворецки толкнул по полированной поверхности стола паспорт гражданина Китайской Народной Республики. – Я не ожидал ничего иного, кроме строжайшей проверки.

      Бертольт взял паспорт тонкими пальцами, проверил фотографию, затем положил документ на сканер.

      – Альфонс! – рявкнул Дворецки на Артемиса. – Перестань кривляться и выпрямись. Ты так сутулишься, что иногда мне кажется, что у тебя нет позвоночника.

      Бертольт улыбнулся настолько неискренне, что не обманул бы и младенца.

      – Рад с тобой познакомиться, Альфонс.

      – Пижон, – услышал он откровенный ответ Артемиса.

      Дворецки покачал головой.

      – Мой сын не слишком преуспевает в общении с остальным миром. Мне остается только с надеждой ждать того счастливого дня, когда он попадет в армию. Тогда мы увидим, не скрывается ли за всеми этими причудами и капризами настоящий мужчина.

      Бертольт сочувственно закивал.

      – У меня – дочь. Шестнадцати лет. На разговоры по телефону она тратит больше, чем вся семья – на питание.

      – Подростки везде одинаковы.

      Компьютер пискнул.

      – Так, ваш паспорт прошел проверку. Теперь мне необходимо увидеть вашу подпись.

      Бертольт передвинул по столу планшет для письма, к которому проводом была подключена цифровая ручка. Дворецки взял ручку и быстро поставил подпись в строку. Подпись должна была совпасть. Иначе быть не могло, ведь оригинал ввел в компьютер сам Дворецки. «Полковник Ксавье Ли» был одним из многих псевдонимов, которые телохранитель использовал в течение нескольких лет. Паспорт тоже был настоящим, хотя данные, впечатанные в него, таковыми, естественно, не были. Несколько лет назад Дворецки приобрел его у секретаря китайского посольства в Рио-де-Жанейро.

      Компьютер пискнул еще раз.

      – Отлично, – сказал Бертольт. – Вы действительно тот, кем себя называете. Я провожу вас в хранилище. Альфонс будет нас сопровождать?

      Дворецки выпрямился.

      – Несомненно. Если я оставлю его здесь, он доиграется до того, что его арестуют.

      – Позвольте заметить, полковник, – попытался пошутить Бертольт, – для этого здесь самое подходящее место.

      – Просто умора, старик, – пробормотал Артемис. – Тебе типа нужно в цирке выступать.

      Но неудачная шутка Бертольта в некотором смысле соответствовала истине. По всему зданию были расставлены вооруженные охранники, которые при малейшем нарушении порядка занимали стратегические позиции, перекрывая все выходы.

      Клерк направился к полированной стальной двери лифта и протянул свою идентификационную карточку к расположенной над дверью камере.

      Бертольт подмигнул Артемису.

      – У