Ответный удар. Йон Колфер

минуты.

      Опал потрясла головой, пытаясь избавиться от головокружения.

      – Мерв и Скант, – повторила она. – Пора уходить.

      Мерв помог ей спуститься с крышки тележки.

      – Вот именно. Клон уже готов.

      Скант открыл затянутое фольгой ложное днище тележки. Под ним лежала точная копия Опал Кобой, одетая в такую же пижаму, какие полагались пациентам клиники Аргона, пребывающим в коме. Копия была идеальной, до последнего волосяного мешочка. Скант сдернул кислородную маску с лица клона, вытащил его из тележки и принялся пристегивать к ремням.

      – Поразительно, – произнесла Опал, проводя костяшкой пальца по лицу клона. – Неужели я так красива?

      – Нет, – сказал Мерв. – Гораздо красивее.

      – Идиоты! – вдруг завопила Опал. – У нее открыты глаза! Она меня видит!

      Скант торопливо опустил веки клона.

      – Не волнуйтесь, госпожа Кобой. Она никому не скажет, даже если мозг сможет расшифровать то, что она видела.

      Опал неуклюже забралась в тележку.

      – Но изображения могут остаться на сетчатке! С Жеребкинса станется проверить ее сетчаткосканом! Этот чертов кентавр!..

      – Не беспокойтесь, госпожа, – сказал Скант, закрывая ложное дно тележки над своей госпожой. – Очень скоро это станет наименьшей из бед Жеребкинса.

      Опал натянула на лицо кислородную маску.

      – Потом, – произнесла она приглушенным пластиком голосом. – Потом поговорим.

      Кобой погрузилась в нормальный сон. Даже та незначительная нагрузка, которую она перенесла после выхода из комы, утомила ее. Полностью она придет в сознание только через несколько часов. После выхода из столь продолжительной комы существовала опасность, что Опал потеряет часть своих умственных способностей.

      – Время? – спросил Мерв.

      Скант бросил взгляд на лунометр.

      – Осталось тридцать секунд.

      Мерв застегнул ремни, тщательно проверив их состояние. Промокнув пот на лбу ватным тампоном, он сделал разрез скальпелем на плече клона и вставил под кожу жучка-шпиона. Пока Скант заращивал ранку при помощи магии, Мерв разложил инструменты уборщика в нужном порядке над ложным дном тележки.

      – Восемь секунд, семь, – нетерпеливо подпрыгивая, шептал Скант. – Клянусь богами, больше ни за какие коврижки не стану выкрадывать босса из клиники и подменять ее клоном.

      Мерв резко развернул тележку и выкатил ее через широко распахнутую дверь.

      – Пять… четыре…

      Скант еще раз осмотрел палату, не упустив из виду ни единого места, которого они могли касаться.

      – Три… две…

      Они были уже в коридоре и закрывали за собой дверь.

      Капрал Шкряб немного обмяк и вдруг выпрямился по стойке смирно.

      – Эй… какого?.. Я жутко хочу пить! Кто-нибудь еще хочет?

      Мерв спрятал очки ночного видения в тележке и заморгал, чтобы стряхнуть каплю пота с века.

      – Это воздух во всем виноват, – сказал он. – Я постоянно чувствую дикую сухость во рту. И ужасные головные боли.

      Шкряб