Бульварное чтиво. Повести и рассказы. Александр Казимиров

одарить тем, чему позавидуют многие жители земли! – Загадочная улыбка озарила ее лицо. – Вечностью! Да-да, ты не ослышался. Взамен я потребую немного – всего лишь ночь любви!

      Легкость, с которой старуха прочла Гришкин замысел, вызвала у него потрясение. День за окнами незаметно угасал. Чем темнее становилось в комнате, тем моложе и обольстительнее выглядела старуха. Она подошла вплотную, Жгутова окатило жаром.

      – Колеблешься, не веришь?.. – Саломея обняла парня.

      Губы старухи коснулись Гришкиной щеки. Небывалое доселе возбуждение лишило парня рассудка.

      – Все так неожиданно!.. – Он обнял и стал целовать бабку.

      – В жизни все непредсказуемо: и рождение, и смерть! В этом ее тайна и прелесть!

      Балахон старухи сполз к ее ногам, обнажив красивое, стройное тело. Сильно изменившаяся внешне, она прижалась к Гришке, чем довела его до головокружения. Все сомнения в дальнейших действиях отпали сами по себе. Жгутов подхватил Саломею на руки и окончательно забыл о душевных муках, связанных с потерей любимой. Впереди ждала бесконечная ночь.

      Изнуренный Жгутов мечтал о передышке, веки его слипались. Ночь тем временем таяла. Восход ничем не отличался от заката и пророчил кому-то начало дня, а кому-то его конец.

      – Мне пора! – Саломея поцеловала Гришку в лоб.

      – Ты еще придешь? – сквозь дрему спросил он.

      – Я прихожу единожды!

      Гостья оделась и вышла из комнаты.

      Жгутов с трудом открыл глаза. Из прихожей долетели брошенные старухой слова:

      – Мы сделали выгодный обмен: я получила молодость, ты – вечность! Прощай! – Хлопнула входная дверь.

      Жгутова с тех пор никто не видел. Запах тления, сочившийся из его квартиры, вынудил соседей обратиться в органы. Милиционеры вскрыли замок и обнаружили на диване труп старика. Никому в голову не могло прийти, что гниющие останки принадлежат Гришке; единственный свидетель драмы – фарфоровый Пьеро – лука-во улыбался, храня жуткую тайну.

      II

      Волхвы сверились по звездному небу и огляделись. Невдалеке стояла лачуга, окруженная кустами жимолости. Старцы выбились из сил и затеяли спор. Позубоскалив, они подошли к распахнутой настежь двери. Их встретила непроглядная тьма.

      – Есть тут кто живой, или мы адресом ошиблись?

      В углу послышался шорох, зашипела и вспыхнула спичка. Озарив изможденные лица путников, она тут же погасла.

      – Не здесь ли тот младенец, в честь которого загорелась звезда

      над священным градом Вифлеемом?

      – Компас купите, туристы! Нет здесь таких, – недовольный мужской голос заставил волхвов разочарованно вздохнуть и повернуться к выходу. – Не утруждайтесь. Пока вы топали, его уже распяли и вознесли!

      – Вот те на! А какой год нынче, не подскажешь?

      – Ну, скороходы, даете стране угля! Радио не слушаете, что ли? Коммунизм на дворе, а вы все вчерашний день ищете.

      Наступила