Горький сентябрь. Николай Дмитриев

левый берег дивизия, растянувшись по фронту на целых пятьдесят четыре километра, смогла выстроить только очаговую оборону. Что же касалось нескольких островов на левом фланге, отделённых неширокой протокой, то туда выслали лишь по роте бойцов, посчитав такую предосторожность вполне достаточной. Никаких переправ поблизости не было, и командование, нарезав дивизии такую широкую полосу, особых опасений не испытывало.

      На самом большом из этих островков, близ уреза, в ложбинке, спускавшейся к самой воде, затаились ефрейтор и младший сержант. Подстелив собственные шинели, бойцы лежали прямо на земле и наблюдали за раскинувшимся перед ними плёсом. Это были уже понюхавшие пороха старослужащие, и потому именно их командир выслал в секрет с приказом всю ночь быть настороже.

      – Благодать-то какая! – Ефрейтор потянул носом свежий воздух и неожиданно предложил: – Слышь, сержант, может, кемарнём маленько по очереди, а?

      – Я те дреману! Нам следить велено. А то вдруг с той стороны сунутся, – строго осадил его сержант.

      – Да кто сюда полезет? – хмыкнул ефрейтор. – Ночь ведь, и на реке всё видать аж до того берега.

      – Вот-вот, тебе б только дрыхнуть, – проворчал сержант. – Слыхал, что командир говорил? Намедни ночью германская разведка к соседям заскакивала. Подлетели на моторках и только вылезать, а тут наши как дали… Но, полагаю, неспроста они на тот остров сунулись…

      – Оно, конечно, можно и бдеть… – согласился ефрейтор, которому после слов сержанта спать как-то расхотелось.

      Минут двадцать бойцы напряжённо вглядывались в противоположный берег, но за рекой всё было спокойно, никакого шевеления не замечалось, да и огоньки до этого мелькавшие то там, то там вроде как исчезли.

      – Затаились, стервы… – выругался ефрейтор.

      – То-то и оно, что тихо… Только германец, он хитрый. Не иначе, какой пакости под утро ждать надо, – согласился сержант, и оба бойцы, уже не помышляя о сне, насторожились.

      В напряжённом молчании прошёл примерно час, прежде чем ефрейтору показалось, что где-то там, под тёмным откосом, мелькнул огонёк, и он тут же толкнул локтем сержанта.

      – Смотри. Там на берегу вроде кто-то…

      – Да смотрю, смотрю… Похоже, зашевелились-таки, – отозвался сержант и, чтобы лучше видеть, приподнялся.

      Да, какое-то шевеление там точно возникло. Разглядеть что-нибудь пока не удавалось, но стлавшиеся над водой весьма характерные шумы, явно возникнув на том берегу, легко достигали острова. Сержант напряжённо вглядывался в темень дальнего откоса, но, видимо, обладавшим более острым зрением ефрейтор заметил там движение первым и громко прошептал:

      – Идут…

      Сержант протёр глаза и увидел, как под тем берегом стали возникать тени, приобретавшие всё более ясные очертания. Что это там плывёт, разглядеть толком не удавалось, и ефрейтор всё тем же шёпотом предположил:

      – Вроде как баркасы какие-то…

      Но сержант, сразу вспомнив, что им говорил