Красные волки, красные гуси (сборник). Мария Галина

и впрямь, думал он, может, уцелела. А если нет?

      – Ладно, – сказал он, – идем.

      И добавил сквозь зубы:

      – Только держись от меня подальше.

      Если девка и впрямь поддельная, то с Фей можно попрощаться, думал он, по-прежнему сжимая карабин и глядя на темную от пота спину Фей, и что тогда? Зачем жить? А может… Она уже постарела, подумал он, а я еще молод. У меня могут быть еще дети. Если бы найти хоть какое поселение… Он сам устыдился этих мыслей, но они засели в голове, точно ржавый гвоздь.

      В скалах уже затаилась тень. Тент все так же ходил волнами на ветру.

      Он огляделся. Подходящая расселина нашлась быстро – достаточно большая, чтобы укрыться там даже втроем, и с достаточно узким входом – привалить камень, и все.

      Но…

      Нужно окончательно сойти с ума, чтобы запереться в такой пещере с мандрагором.

      Ночевать все равно придется здесь, думал он, а завтра надо идти на поиски, сразу перед рассветом, хорошо бы собрать воду и пойти, пока солнце не добралось до зенита, поселений на берегу не так уж мало, хоть кто-то да уцелел. Вот только…

      Кто осмелится теперь впустить чужаков?

      Девочка отчаянно цеплялась за руку Фей – он видел крохотные ногти, белые от напряжения на загорелых пальцах.

      Он вздохнул.

      – Она хочет пить, Ян, – тут же сказала Фей.

      «Откуда ты знаешь?» – хотел спросить он, но, в общем, что тут спрашивать – все хотят пить. И люди, и мандрагоры.

      – Ну, так напои ее. У тебя вроде оставалась вода.

      Она отчаянно затрясла головой.

      – Там был всего глоток, Ян. Всего глоток.

      – Ты, – он изумленно поглядел на нее, – отдала ей всю свою воду? Всю?

      Фей молчала, уставив взгляд в песок. Он попытался сплюнуть, но рот пересох.

      – Тогда с нее хватит.

      – Но…

      Фей наверняка сама хочет пить, подумал он, но отдала всю свою воду.

      – Ладно, – сказал он, – но сначала – ты.

      Он отстегнул флягу и бросил ей. К девочке он по-прежнему старался не подходить. Фей поймала флягу на лету. Вода звонко булькнула, потому что ее было мало.

      – Сначала ты, – повторил он.

      Девочка было протянула полупрозрачную ручку к фляге, но он повел в ее сторону стволом карабина, и она испуганно отпрянула. Фей поднесла флягу к губам и осторожно глотнула, стараясь, чтобы глоток был маленьким.

      – Еще, – сказал он. Она покорно глотнула еще и передала флягу девочке. Та вцепилась в нее обеими руками и вопросительно взглянула на Фей, которая улыбалась и кивала.

      Привалившись к скальному уступу, он наблюдал за ними.

      По мере того как рушилось за горизонт багровое, разбухшее солнце, полоса тумана, клубившаяся вдалеке, подошла ближе, она шла, как сплошная стена; вода под ней вскипала невидимыми бурунами.

* * *

      …Он пошевелился. Камни вдавились в спину, теперь, когда они остывали, даже сквозь рубашку чувствовалась оседающая на них влага.

      Нужно собрать воду.

      Фей спала, уткнувшись лицом в колени, обнимая рукой прикорнувшую к ней девочку.

      Он подобрал мелкий камешек и бросил. Камешек