Красные волки, красные гуси (сборник). Мария Галина

увидев его, поднесла палец к растрескавшимся губам.

      – Ты – что? – вытолкнул он пересохшим горлом.

      – Тсс!

      – Ты что? – повторил он шепотом. Сошла с ума? Или… Она была все в том же выгоревшем платье, а мандрагор в одежде не нуждается. Понятное дело. Но показать одежду он может… И черты лица… Это все запах…

      – Фей?

      – Потише, Ян.

      Может ли мандрагор говорить? Раньше он думал – нет. Но все меняется. Ее тень висела на камнях – синяя, изломанная.

      – Фей…

      – Да помолчи же, – выдохнула она, – слушай!

      Не сводя с нее глаз и не убирая ладони с раскаленного приклада, он прислушался. Свистел, пересыпаясь, песок. Потом… Он услышал детский плач. Тонкий, заливистый. Вот… Опять. Плач. Тихий, захлебывающийся. Словно плачущий устал.

      – Кто-то выжил!

      Ян покачал головой, но понял, что Фей не увидела – она напряженно вглядывалась в дрожащее марево.

      Тогда он разлепил пересохшие губы.

      – Мандрагор!

      – Но… Ян, они же не умеют плакать!

      – Им и не нужно. Это мы. Слышим то, чего нет. Запах…

      – Не может быть! Слишком далеко!

      – Ветер в нашу сторону.

      – Я посмотрю!

      – Не смей!

      – Посмотрю. Ты же сам говорил – мандрагоры не охотятся за одиночками.

      – Значит, уже охотятся.

      Плач раздался снова. Он плыл над горячим маревом, над желтыми скалами, над пенными бурунами, набегающими на берег, над сетями, сохнущими на распялках…

      – Кто-то выжил! – повторила Фей. Позабыв про свои страхи, он попробовал задержать ее, но она с неожиданной силой оттолкнула его и бросилась к скалам. Ян побежал за ней, придерживая ладонью хлопающий по груди карабин. Солнце било наотмашь, и пот просыхал на рубахе, оставляя соленые разводы.

      – Фе-ей! Погоди!

      Но она, резко вильнув вбок, скрылась за изъеденным ветрами скальным столбом. Оттуда доносился плач, трепеща на ветру. И все стихло. Плач смолк. Свистел песок, пересыпаясь через скальные гребни. Он насторожил карабин и заглянул за уступ скалы. Фей присела на корточки перед кем-то совсем маленьким. Девочка, гадал он, разглядывая хрупкое тельце в ободранной рубахе, мальчик? Скорее, девочка. Черт, да что он гадает такое? Это вообще не ребенок. Не человек.

      – Фей! Отойди!

      Он прицелился в смутное пятно белой рубахи, маячившее за плечами Фей. Сейчас призрачная ткань взорвется зеленой стрелой спор, ударит в Фей, обовьет ее, внедрится под кожу, прорастет зелеными побегами… Та только покачала головой. Девочку она прижимала к себе, вжимая, втискивая в тело так, что он не мог разглядеть ее лица.

      – Отойди!

      – Нет!

      – Фей, – сказал он, – это мандрагор.

      – Нет!

      – Это мандрагор…

      Почему оно не взрывается? Не созрел еще? Тогда надо торопиться…

      – Это девочка, Ян, она заблудилась в скалах, наверное, собирала ракушки при отливе, ты же знаешь, одной всегда было безопасно, вот ее и отправили, она и пошла себе, а потом вернулась, а их нет, она так плакала… – на одном дыхании