Возлюбленная графа. Художник Юлия Рахманюк. Зоя Владимировна Правко

заканчивай свою работу, – раздраженно бросила герцогиня, – не век же мисс Мейбл торчать на этом табурете.

      – Да, ваша светлость, – пробормотала портниха и принялась за дело.

      – Почему, детка, ты так говоришь? – обратилась герцогиня к Мейбл.

      – Я уже любила однажды, ни к чему хорошему это не привело, – призналась Мейбл, хотя ей было тяжело об этом говорить.

      – С моим сыном ты обо всем забудешь, – заверила ее герцогиня.

      Мерки с Мейбл снимали еще около часа, который она провела на табурете, после чего девушка уединилась в библиотеке с книгой в руке. Она решила во что бы то ни стало прочитать «Под счастливой звездой». Но, прочитав несколько страниц книги, уснула.

      Ей снился сон. Она находилась в великолепном замке. Там был бал-маскарад. Кого только там не встретишь! От короля до пастушки. В углу беседовали Клеопатра и пират Черная Борода. А вон там – Ричард Львиное Сердце и гладиатор. И Мейбл в образе Изольды находилась среди огромного скопления людей. Но она была здесь чужой, ни одного знакомого лица. Вот кто-то наступил на подол ее зеленого платья. Извинившись, он скрылся в толпе. В следующую минуту ее кто-то толкнул, и она налетела на мужчину в черном костюме и маске.

      – Простите, – промолвила Мейбл, – я случайно.

      – Я все видел, мисс, не извиняйтесь, – ответил незнакомец и улыбнулся.

      Что это была за улыбка! Можно и голову потерять. А эти голубые глаза! В них можно было утонуть.

      – Простите, – снова пробормотала Мейбл и попыталась скрыться в толпе.

      – Куда же вы? – поинтересовался незнакомец и кинулся ей вдогонку. – Вы не должны меня вот так просто покидать. Позвольте пригласить вас на вальс.

      – Прошу меня извинить, – ответила Мейбл, – когда меня толкнули, я, кажется вывихнула ногу.

      – Так я доктор, – улыбнулся незнакомец, – мы могли бы выйти на свежий воздух, найти лавочку, где бы я мог вас осмотреть.

      – Мне как-то неловко, – щечки Мейбл порозовели.

      – Все будет вполне пристойно, я вам обещаю.

      Вскоре Мейбл и незнакомец оказались на улице возле скамеечки. На улице стояло лето, легкий ветерок играл их волосами. Мейбл присела на скамеечку, и незнакомец привстал на одно колено, чтобы осмотреть ее ногу. Мейбл снова покраснела до корней волос.

      – Ну же, мисс, давайте мне свою ножку, – взбодрил ее незнакомец, – у меня к вам исключительно профессиональный интерес, обещаю, ваша добродетель не пострадает.

      – Как вы можете глумиться в такой момент? – ахнула Мейбл.

      – Я только пытаюсь вас успокоить, – оправдывался незнакомец.

      В конечном итоге Мейбл показала ему свою ножку. Вскоре девушка почувствовала прикосновения пальцев незнакомца. Эти прикосновения не были ей неприятны. Они были легкие, нежные; от таких касаний можно было взлететь на небеса. И она бы это сделала, если бы не услышала:

      – С вашей ножкой все в порядке, мисс, – констатировал незнакомец, – скоро