Возлюбленная графа. Художник Юлия Рахманюк. Зоя Владимировна Правко

посмотрите!

      – Не заставляйте меня на них смотреть, мисс Хоксуорт, – взмолился граф, – я согласился вас сопровождать, но не наблюдать за ними.

      Все пятеро были черно-белого окраса. Пять комочков прижались к матери в поисках тепла.

      – Здесь им будет хорошо, мисс Хоксуорт, – заверил девушку конюх, – мы приглядим за ними, особенно в такую непогоду.

      – Я еще завтра приду к ним и принесу Лизе чего-нибудь вкусненького, – высказалась Мейбл.

      Внезапно в конюшню вбежал юноша – еще один слуга. Он обвел всех присутствующих глазами и остановился на графе.

      – Ваше сиятельство, – произнес он, – вас спрашивает маркиз Уэстон.

      – Уиллаби здесь? – переспросил граф.

      – Он ждет вас в гостиной, – подтвердил юноша.

      – Дорогая мисс Хоксуорт, – обратился граф к Мейбл, – меня ждет мой друг, вынужден откланяться, прошу меня извинить.

      – Конечно, Генри, идите, – сказала Мейбл.

      Граф откланялся и пулей вылетел из конюшни. Мейбл осталась в окружении слуг.

      – Они только что родились, – поведал конюх, – да только не вовремя. Холод на улице, без тепла матери пропадут.

      – Я буду приходить к ним, приносить для Лизы что-то вкусненькое, чтобы она больше времени была со своими детьми, – произнесла Мейбл, погладив одного из котят.

      – Не бойтесь, мисс, – успокоил ее конюх, – мы тоже будем присматривать за ними. Мы любим животных, – и слуга погладил одну из лошадей, стоявших в стойле.

      Мейбл заметила, что это была прекрасная лошадь белого цвета. Грива у этой лошади была золотистая. Конюх обратил внимание на интерес девушки к этой лошади.

      – Это наша кобыла Ромашка, – произнес слуга. Мейбл подошла ближе к лошади и погладила ее.

      – Вот, – обратился слуга к девушке и подал ей яблоко, – покормите ее. Она их обожает.

      Мейбл взяла предложенное яблоко и начала кормить Ромашку. Девушке эта лошадь определенно нравилась. Мейбл снова погладила кобылу. А она уткнулась носом в ладонь Мейбл, выпрашивая еще яблоко.

      – Я же говорил вам, – и слуга с улыбкой протянул Мейбл еще одно яблоко, – ради яблок на все готова.

      А Мейбл вдруг почувствовала, что ее охватывает желание сесть верхом на лошадь и, как в былые времена, пуститься вскачь, даже не глядя на погоду.

      – Скажите, а вы могли бы мне оседлать лошадь для прогулки?

      – В такую погоду? – удивился слуга.

      – Я ведь тепло оденусь, – Мейбл подарила слуге очаровательную улыбку, и тот растаял.

      – Ну, как скажете, – слуга тоже улыбнулся и принялся исполнять поручение Мейбл.

      Девушка в предвкушении прогулки направилась в дом переодеваться.

      *** *** ***

      На следующий день герцогиня за завтраком сообщила, что к ним придут портнихи и будут снимать мерки, чтобы шить новые наряды.

      – Эти твои шерстяные наряды никуда не годятся, – говорила Алиса. – Несмотря на то, что ты