Фамильная честь Вустеров. Радость поутру (сборник). Пелам Вудхаус

Уоткин!

      – Да-да, я здесь, иду, что случилось? – донеслось издалека.

      – Пожалуйста, поскорее. Я покажу вам нечто любопытное.

      У двери возник старикашка Бассет, он поправлял пенсне.

      Я видел этого субъекта только в Лондоне, одет он тогда был вполне пристойно, и сейчас признаюсь вам, что, даже попав в предельно дурацкое положение, я не мог не содрогнуться, когда увидел его деревенский наряд. Чем ниже человек ростом, тем крупнее и ярче будут клетки на его костюме, – это аксиома, как выражается Дживс; и действительно, величина клеток на одеянии Бассета была прямо пропорциональна недостающим дюймам роста. В своем твидовом кошмаре он казался изломанным отражением в треснутом зеркале, и, как ни странно, это зрелище успокоило мои нервы. «А плевать на все», – решил я.

      – Смотрите! – повелел Спод. – Вы когда-нибудь ожидали подобной наглости?

      Старый хрыч Бассет глазел на меня в тупом изумлении.

      – Силы небесные! Да это вор, который крал сумочки!

      – Именно так. Невероятно, правда?

      – Глазам не верю. Он просто преследует меня, будь он трижды проклят! Привязался как репей, проходу от него нет. Как вы его поймали?

      – Шел по дорожке к дому, вдруг вижу – кто-то крадется по веранде, потом проскользнул в дверь, ну, я бегом сюда и взял его на мушку. Как раз вовремя подоспел. Он уже начал грабить вашу гостиную.

      – Родерик, я вам так признателен. И ведь каков наглец! Казалось бы, после вчерашнего позора на Бромптон-роуд он должен выкинуть из головы свои гнусные замыслы, ан ничуть не бывало – сегодня пройдоха является сюда. Ну, он у меня пожалеет, уж я постараюсь.

      – Полагаю, случай слишком серьезный, чтобы вынести ему приговор в порядке упрощенного судопроизводства?

      – Могу выписать ордер на его арест. Отведите его в библиотеку, я сейчас им займусь. Придется рассматривать дело на выездной сессии суда присяжных.

      – Какой срок ему дадут, как вы полагаете?

      – Затрудняюсь ответить, но уж, конечно, не меньше…

      – Эй! – вырвалось у меня.

      Я хотел поговорить с ними спокойно и вразумительно, объяснить, как только они придут в чувство, что меня в этот дом пригласили, я гость, но почему-то с моих уст сорвался звук, какой могла бы издать на охоте тетя Далия, пожелай она привлечь внимание коллеги из охотничьего клуба «Пайчли», который стоит на другом конце вспаханного поля эдак в полумиле, и старикашка Бассет отпрянул, будто в глаз ему сунули горящую головешку.

      – Чего вы орете? – так отозвался Спод о моем способе извлечения звуков из собственного горла.

      – У меня чуть барабанные перепонки не лопнули, – пожаловался Бассет.

      – Да послушайте! – взмолился я. – Выслушайте меня, наконец!

      Началась полная неразбериха, все говорили разом, я пытался оправдаться, противная сторона обвиняла меня еще и в том, что я устроил скандал. И тут в самый разгар перепалки, когда мой голос по-настоящему окреп, открылась дверь и кто-то произнес:

      – О господи!

      Я