Пропавшая нимфа. Картер Браун

сравнению с бесконечными вращениями пупков, которые предшествовали ее выступлению, показался мне утонченным и возвышенным.

      Услышав жидкие аплодисменты по окончании номера, я понял, что среди всех этих болельщиков пупка нахожусь в меньшинстве.

      Блондинка поклонилась, бросив на зрителей неприязненный взгляд, и быстро исчезла. Ее тут же сменила следующая виртуозка живота – Ишна из Стамбула.

      Увидев первое движение танцовщицы, я решил, что турки, по всей видимости, выдворили ее из своей страны.

      Я сделал знак официанту. Кажется, для него Ишна была квинтэссенцией всего лучшего, что есть в Турции.

      – Еще один бурбон со льдом? – буркнул он.

      Я доверительно прошептал ему в ухо:

      – Знаешь, папаша, я – игрок, могу спорить о чем угодно.

      – А я ничего не имею с этим общего, – ответил он с похоронным лицом. – Ваши интересы меня не занимают.

      – Готов спорить на десять долларов, – продолжил я, – что, если попрошу вас отвести меня в раздевалку Лейлы Зенты так, чтобы этого никто не видел, вы не ответите, что я сошел с ума.

      – Вы сошли с ума.

      – Значит, я проиграл.

      Я протянул ему банкнот в десять долларов, и он сразу же потерял интерес к пупку Ишны.

      – Хотите еще поспорить?

      – Конечно.

      По его интонации я понял, что в чудеса он не верит, но, в конце концов, мне было на это наплевать.

      – Может, на то же самое?

      – Почти.

      Я одобряюще ему улыбнулся:

      – Теперь спорю на пятьдесят долларов, что, если я попрошу вас провести меня в раздевалку Лейлы так, чтобы этого никто не видел, вы скажете, что могли бы это сделать за шестьдесят?

      – Точно! – Он вздохнул. – Чем вы занимаетесь в жизни, старина? Вы ясновидящий? Двадцать долларов задатка.

      Я протянул ему два банкнота по десять долларов.

      – Остальные – если мы туда попадем.

      – К вашим услугам.

      Официант едва не оторвал мне пальцы вместе с деньгами.

      – Видите дверь на кухню? – Подбородком он показал мне через зал. – Вам нужно прогуляться в том направлении и подождать, пока я управлюсь. Согласны?

      Я пошел. Все были слишком поглощены вращениями Ишны, чтобы обратить на меня внимание, поэтому довольно быстро я оказался у двери на кухню.

      Прошла пара бесконечных минут, потом мимо меня прошмыгнул официант и сделал знак следовать за ним.

      Мы пересекли кухню. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы я поздравил себя с тем, что всегда завтракал и обедал в другом месте.

      Затем мы вышли в узкий грязный коридор, повернули налево, потом направо и наконец уперлись в дверь, на которой мелом была нацарапана надпись: «Мисс Зента». Мы осторожно постучали.

      – Кто там? – спросил резкий женский голос.

      – Здесь один тип хотел бы вас видеть, мисс Зента, – объяснил официант.

      – Зачем?

      – Вы слышали, что сказала дама? Так зачем же?

      – По поводу одного ее друга, – объяснил я, – по имени