Пропавшая нимфа. Картер Браун

по порядку. Как вы ее потеряли?

      – Она прилетела самолетом, отправилась в отель, позвонила оттуда мне и сказала, что будет здесь через час, – объяснил он. – Я ожидал ее, счастливый от мысли, что под своей убогой кровлей буду принимать единственную дочь – сокровище моего компаньона и большого друга. Но она не приехала. Тогда я позвонил в отель и узнал, что Марта уехала полчаса назад, не сообщив куда. К ней пришли двое мужчин и забрали ее с собой. Возможно лишь одно-единственное объяснение – ее похитили.

      – Это произошло сегодня утром?

      – Нет. Четыре дня назад. Я мучусь уже восемьдесят шесть часов с лишним.

      – Полиция не пыталась ее найти?

      – Во всех этих переулках, среди башен и минаретов Манхэттена девушка может потеряться навечно, – продолжил он.

      – Вы хотите сказать, что не сообщили об ее исчезновении в полицию? – не смог я удержаться от упрека.

      – Мой дорогой друг, мне нужен более компетентный в таких делах человек, чем полиция, – ответил он. – Мне нужны вы. Я собрал о вас сведения, частный детектив Дэнни Бойд. Мне рекомендовали вас как величайшего пройдоху. Для дочери моего старого компаньона и друга я должен сделать все, что в моих силах.

      – И вам понадобилось целых четыре дня, чтобы прийти к такому заключению? – не скрыл я удивления.

      – Все еще надеялся, что она вот-вот позвонит и объяснит, что с ней случилось. – Осман-бей улыбнулся. – В конце концов решил, что, раз она не приехала и не подает признаков жизни, мне следует ее найти так или иначе. Вот почему я и обращаюсь к самому известному детективу Нью-Йорка.

      – Она приехала в США обычным способом… легально?

      – Да, конечно! Приехала как туристка, с визой на несколько недель, к компаньону отца.

      – И что же она привезла с собой?

      Несколько секунд он был занят тем, что ласкал свою бороденку, потом наконец пожал плечами:

      – А вы проницательны! Теперь я вижу, что правильно сделал, обратившись именно к вам, мистер Бойд. Да, Марта действительно кое-что мне привезла… Подарок от моего компаньона, небольшой подарок, который должен был подчеркнуть моральные и духовные узы, связывающие нас так долго. Это довольно редкая и очень ценная вещь, мистер Бойд, – старинная книга «Фенелон».

      – Ах так! – произнес я скорее разочарованно.

      – Эта книга уникальна.

      – Может быть, – предположил я, – несколько сот граммов героина в переплете сделали ее еще более уникальной?

      – Героина? – Его щеки задрожали. – Эти гнусные наркотики? Я ни за что…

      – А что же тогда? – спросил я язвительно.

      Осман-бей пожал массивными плечами и недоверчиво улыбнулся:

      – Э… может быть… несколько маленьких бриллиантиков, мистер Бойд. В бриллиантах, я думаю, нет ничего непорядочного…

      – И сколько же этих маленьких камешков спрятала Марта в столь редком издании?

      – Тут можно только предполагать, – ответил он, почти извиняясь. – Я бы оценил их приблизительно… скажем… ну, в двести тысяч долларов.

      – Значит,