Ричард Длинные Руки – вильдграф. Гай Юлий Орловский

вы все наговариваете на честного торговца?

      – Честный? – изумился один из покупателей. – Да ты у кентавра коня украдешь! Признавайся, откуда у тебя такой замечательный конь, если ты разводишь только кур?

      Торговец ухмыльнулся.

      – Завидуешь? А вот шел себе по улице, смотрю – блестит что-то. Поднимаю – подкова. Переворачиваю – а там этот конь.

      Один сказал озадаченно:

      – Да? Повезло тебе… А я вот сколько подков находил, но никакого счастья.

      Торговец сказал злорадно:

      – Чтоб подкова приносила счастье, надо прибить ее к копыту коня, и пахать, пахать, пахать… Ну так как этот конь? Отдаю всего за семь серебряных!

      – Всего, – проворчал один. – За семь я весь табун куплю…

      – Или базар, – сказал другой.

      Торговец спросил язвительно:

      – Может быть, вам лучше купить верблюда? Это тот же конь, но с большим жизненным опытом.

      Я махнул рукой, вытащил золотую монету.

      – Беру. Только подбери седло получше, попону, седельные мешки.

      Он взглянул на мою спину, где мешок уже раздут, как у погорельца, ухватил золотой и сразу же попробовал на зуб. Глаза радостно заблестели.

      – Хорошо, господин! Будет самое лучшее седло и все остальное!

      Он ринулся в распахнутые двери конюшни, покупатели посмотрели на меня недружелюбно.

      Один буркнул:

      – Ну зачем цену поднимать? Теперь совсем обнаглеет…

      А второй проговорил со вздохом:

      – Да он совсем безголовый, но теперь хоть конь будет думать за обоих.

      Глава 3

      Через полчаса я пересекал площадь, направляясь к королевскому дворцу. Подо мною гарцует великолепный конь под цветной попоной, седло новенькое, расшитое бисером, за ним приторочен увесистый мешок с припасами и трофеями, из-под копыт на булыжной мостовой выстреливают короткие искры.

      У ворот двое рослых мужчин в парадных доспехах, настоящих рыцарских, то ли трофейных, то ли декоративных, оба крупные и очень важные, в руках по копью, доспехи блестят, шлемы сверкают, как зеркала под солнцем, а щиты так и вовсе украсят любой музей.

      Я ехал прямо, через головы стражей сквозь кованую металлическую решетку видны роскошные цветники, клумбы с розами, тюльпаны, а дальше за выложенной цветной плиткой площадкой высится светлый огромный дворец из белого камня, изысканный, с богатой лепниной у входа и затейливыми колоннами. За главным зданием выглядывают еще несколько, поменьше, но тоже богато отделанных.

      Стражи лениво и чересчур безразлично смотрели через забрала. Я соскочил на землю, высокий и с обнаженным торсом, есть чем побахвалиться, с конем в поводу подошел ближе.

      Оба так же молча скрестили передо мной копья, хотя ворота и без того закрыты.

      – Я к ярлу Элькрефу, – сказал я надменно, как и надлежит благородному варвару, сыну степей, в прогнившем городе. – Изволю!

      Они переглянулись, снова уставились высокомерно, королевский дворец охраняют и вообще стерегут, а не общественный сортир,