Такой чудесный день. Айра Левин

то туда, то сюда, словно обходя произвольно расставленные предметы; поднялись по неработающему эскалатору и прошли по коридору, который изгибался вправо.

      Снежинка остановила Скола и попросила поднять запястье; прилепила что-то к браслету и потерла. Скол пощупал: вместо цифроимени – гладкая поверхность. В сочетании с завязанными глазами это породило чувство бестелесности: вот-вот он оторвется от земли, просочится сквозь стены и растворится в пространстве.

      Снежинка снова взяла его за руку. Прошли еще немного. Раздался стук. Скрипнула дверь. Послышались голоса, которые тут же смолкли.

      – Привет, – сказала Снежинка, выводя его вперед. – Это Скол. Так ему нравится.

      Задвигали стульями. Кто-то потряс ему руку.

      – Меня зовут Король, – произнес мужской голос. – Рад, что ты решился прийти.

      – Спасибо.

      Снова рукопожатие, более сильное. Голос тоже мужской, постарше.

      – Снежинка говорит, ты отличный художник. Я Леопард.

      Еще руки, женские.

      – Здравствуй, Скол, я Лилия.

      – Воробейка. Надеюсь, будем видеться.

      – Тихоня, жена Леопарда. Здравствуй.

      Последний голос был старческим, два предыдущих – молодыми.

      Скола усадили. Он нащупал перед собой гладкий пустой стол, не прямоугольный – то ли овальный, то ли большой круглый. Присутствующие тоже расселись: Снежинка – справа от него, кто-то еще – слева. Скол уловил запах гари, принюхался. Остальные, судя по всему, ничего не замечали.

      – Что-то горит.

      – Табак, – ответил слева от него пожилой голос Тихони.

      – Табак?

      – Мы курим, – пояснила Снежинка. – Хочешь попробовать?

      – Нет.

      Кое-кто засмеялся.

      – От этого не умирают, – произнес откуда-то слева Король. – Подозреваю, что курение в некотором роде даже полезно.

      – И очень приятно, – добавила сидящая напротив молодая женщина.

      – Спасибо, не надо.

      Снова смех и реплики. Потом голоса стихли. Снежинка накрыла его правую руку своей. Он хотел было ее убрать, но сдержался. Идиот. Зачем он пришел? Что делает здесь с повязкой на глазах среди больных товарищей с мнимыми именами? Табак! Сто лет как эту гадость полностью изничтожили. Где только, злость возьми, они его берут?

      – Извини за повязку, – произнес Король. – Полагаю, тебе объяснили, почему она необходима.

      – Да.

      – Я объяснила, – подтвердила Снежинка.

      Она больше его не держала, и он убрал руки на колени.

      – Мы, как ты уже понял, ненормальны, – сказал Король. – И делаем многое из того, что принято считать нездоровым. Однако мы думаем – нет, убеждены, – что все совсем не так.

      Голос был сильным, глубоким и властным. Скол вообразил крупного, могучего мужчину лет сорока.

      – Не стану вдаваться в подробности – в твоем нынешнем состоянии они тебя встревожат и расстроят, так же как, очевидно, встревожил и расстроил тот факт, что мы курим. Со временем ты все сам узнаешь, если, конечно, наше знакомство продлится.

      – В моем нынешнем состоянии? Что вы имеете в виду?

      На секунду