Такой чудесный день. Айра Левин

у фонтана, Скол заметил Карла УЛ. Тот сидел на ограждении загона с лошадьми и рисовал в альбоме на коленях. Скол извинился перед приятелями и подошел.

      Завидев его, Карл с улыбкой закрыл блокнот.

      – Парад что надо, – сказал он.

      – Да, супер. Рисуешь лошадей?

      – Вроде того.

      – Можно посмотреть?

      Карл секунду глядел ему в глаза.

      – Само собой.

      Он перевернул страницы и показал жеребца, вздыбившегося почти во весь лист. Под блестящей шерстью вздувались мышцы, глаз дико вращался, передние копыта перебирали в воздухе. Рисунок был выполнен энергичными угольными штрихами и поражал жизненной силой и мощью. Скол никогда ничего подобного не видел. Он даже слов не мог подобрать.

      – Карл, это… потрясающе! Супер!

      – Не похоже.

      – Похоже!

      – Нет. Иначе я был бы в Академии художеств.

      Скол поглядел на живых лошадей в загоне, на рисунок и снова на лошадей. Ноги у них были толще, а грудь не такая широкая.

      – Правда, – сказал он, рассматривая рисунок. – Не похоже. Но как-то даже лучше, чем на самом деле.

      – Спасибо. Этого я и хочу. Тут еще надо подправить.

      Глядя на него, Скол спросил:

      – Других рисовал?

      Карл открыл предыдущую страницу и показал сидящего льва, гордого и настороженного. В нижнем правом углу стояла обведенная кружком буква «А».

      – Обалдеть!

      Карл листал дальше: два оленя, обезьяна, парящий орел, обнюхивающие друг друга собаки и припавший к земле леопард.

      Скол рассмеялся.

      – Драка! У тебя тут целый зоопарк!

      – Да нет.

      На всех рисунках в углу стояла «А» в кружочке.

      – Что за штука?

      – Раньше художники подписывали картины. Чтобы показать, чья работа.

      – Знаю, но почему не «К»?

      – А-а… – Карл листал альбом обратно. – Первая буква от «Аши». Так меня сестра называет. – Он дошел до жеребца, добавил несколько штрихов на животе и устремил взгляд на лошадей в загоне – взгляд, сосредоточенность которого теперь была объяснима.

      – У меня тоже есть другое имя – Скол. Меня так дедушка прозвал.

      – Скол?

      – От «осколок», кусочек. Говорят, я похож на прапрадедушку. – Он еще посмотрел, как Карл оттачивает линию задних ног, и отошел. – Пора к своим. Рисунки – супер. Жаль, что тебя не сделали художником.

      Карл поднял глаза.

      – Не сделали. Так что я рисую только по воскресеньям, праздникам и в свободный час. Никогда не отрываю время от работы и других обязанностей.

      – Правильно. Ну, бывай.

      В тот вечер, после телепередач, Скол обнаружил у себя на столе рисунок с лошадью. Из кабинки напротив раздался голос Карла:

      – Хочешь?

      – Да. Спасибо. Потрясающе!

      Изображение стало еще более живым и мощным. В углу красовалась обведенная кружком «А».

      Скол пришпилил рисунок к доске для объявлений над столом, и тут вошла Йин ДУ с позаимствованным у него экземпляром «Вселенной».

      – Где