Летчицы. Люди в погонах. Николай Потапов

ей странным. Они стояли, смотрели в небо, махали руками. Оказывается, на самолете оборвался трос правой лыжи, и она повисла под прямым углом к фюзеляжу[1]. Ольга заметила это гораздо позже, чем люди на земле, лишь тогда, когда делала очередной разворот, чтобы идти в зону. Пришлось возвращаться на аэродром. Но садиться с такой лыжей было опасно: самолет мог скапотировать[2], перевернуться. Ольга не знала что делать.

      «Надо сбить лыжу, – мелькнула догадка, – это единственный выход. Но как?»

      Тревога охватывала Ольгу все больше и больше. Время шло, горючее убывало, а она все делала заход за заходом на посадку, но садиться не решалась.

      В стороне от взлетной полосы она заметила снежную горку: туда отвозили снег, очищая стоянки. Туда и повела она самолет.

      «Правой стойкой о сугроб, и лыжа будет сбита… Главное, выдержать высоту. Высоту… Высоту…» – твердила она.

      Стрелка высотомера ползла по циферблату, отсчитывая метры: двадцать, десять, пять… Снежная горка приближалась. Ольга чувствовала, как тело наливается свинцовой тяжестью, она ничего не видела, кроме сверкающей на солнце снежной горки. Еще мгновение – и она рванула ручку управления на себя.

      Самолет взмыл кверху.

      Ольга обернулась назад и увидела у сугроба сбитую лыжу. Будто гора свалилась с плеч, так стало легко, свободно, захотелось даже петь, но во рту было сухо, и она лишь облизывала языком обветренные холодные губы.

      Теперь надо было посадить самолет на одну лыжу. Такая посадка требовала от пилота немалого мастерства, выдержки, хладнокровия. Ольга повела самолет к земле с небольшим левым креном, коснулась лыжей полосы.

      ПО-2 сначала бежал на одной лыже, а потеряв скорость, опустился на правую стойку и тут же круто развернулся на месте.

      Люди, наблюдавшие за этой посадкой, бросились к самолету.

      Выскочив из кабины, Ольга осмотрела самолет.

      ПО-2 был невредим, только слегка погнулась дужка правого крыла.

      Подбежали курсанты, техники.

      – Посадочка – люкс! Молодец, Голубкина! – говорили они.

      А Надя, обнимая Ольгу, всхлипывала:

      – Я так волновалась за тебя, так волновалась!..

      Только теперь, когда напряжение от полета спало, Ольга поняла, как близка была катастрофа. Ведь самолет, если бы она не сбила лыжу, мог при посадке скапотировать, загореться… Ее бросило в жар, ноги стали ватными.

      – Извините, я немного отдохну… – устало проговорила она и опустилась на снег.

* * *

      …Многое сейчас вспомнилось Ольге. Сбросив одеяло, она торопливо всунула ноги в унты, накинула на плечи меховую куртку.

      – Вставайте, лежебоки! – затормошила она подруг. – Шесть часов уже!

      Вылезали девушки из теплых постелей не спеша.

      – Какой жуткий холод! – зябко повела плечами Аня. – Надо было спать в комбинезоне.

      – И в унтах, – усмехнулась Вера Задорнова, штурман Басовой. – Мы все же цивилизованные люди.

      – Вот что, «цивилизованные», раздеться до пояса

1

Фюзеляж (французское fuselage, от fuseau – веретено) – в авиации корпус летательного аппарата, служащий для размещения экипажа, пассажиров, грузов и оборудования; связывает между собой крыло, оперение, иногда шасси и силовую установку. Основные элементы конструкции – каркас и обшивка.

2

Скапотировать (авиац.). О самолете: при посадке удариться капотом, носом в землю.