Скрытое королевство. Туи Сазерленд

которые столько лет заставляли её спать в темноте на жёстком уступе скалы! И кого после этого называть отсталым, позвольте спросить?

      – Красиво, да? Нам тоже всем нравится, – произнесла Лиана над самым ухом.

      Ореола невольно отшатнулась и сердито щёлкнула хвостом. Ну как к такому привыкнуть? Эти радужные норовят прочитать по окраске каждую мысль! Она решительно подавила свои чувства, возвращаясь к цвету окружающей зелени.

      Лиана, казалось, ничего не заметила. Вглядевшись в листву над головой, она довольно улыбнулась. Через мгновение сверху спустились пятеро небольших драконов синих и медных оттенков, несущие что-то в лапах.

      – Надеюсь, вы не прочь перекусить, – сказала Лиана.

      Дракончики разжали когти, и на площадку посыпались плоды всевозможных форм и расцветок, барабаня по бокам спящих. Ореола подняла один и рассмотрела: лимонно-зелёный и шипастый, он издавал аромат ананаса с ноткой базилика. Интересно, как его едят: чистят или целиком?

      В пещерах под горой фруктов не водилось, драконята лишь читали о них в свитках, да Ласт изредка приносил снаружи горсточку ягод. Королева Пурпур была первой, кто угостил Ореолу ананасом.

      Не думать о Пурпур! Забыть!

      Звездокрыл покосился на угощение с явным разочарованием.

      – Это всё фрукты, да? – хмыкнул он. – А мяса нет?

      Лиана слегка поморщилась.

      – Можете поохотиться, если есть желание, хотя зачем тратить силы? – Она снова взглянула вверх. – Уже часы солнца, так что постарайтесь не шуметь.

      – Часы солнца? – удивлённо переспросила Ореола.

      – Ах, вот оно что! – покачала головой Лиана. – Теперь понятно, что с тобой не так.

      Ореола сердито насупилась.

      – Разве со мной что-то не так? – Она изо всех сил старалась не менять цвет. – Лично мне так не кажется.

      – Просто твоя чешуя… Она такая… такая бесцветная. Ну, то есть тусклая, – смущённо добавила Лиана в ответ на озадаченный взгляд гостьи, и для наглядности вытянула крыло, пуская по нему сверкающую многоцветную радугу.

      Вот, значит, как, подумала Ореола. Выходит, здесь её считают уродиной? Что ж, конечно, они все такие яркие и нарядные… С другой стороны, ну, была она всю жизнь красоткой в глазах других – а что толку? Разве что на цепи держали в Небесном дворце, для красоты.

      Она с безразличным видом дёрнула плечом.

      – Так что за часы?

      На тёмно-синих боках Лианы мелькнула оранжевая и изумрудная рябь.

      Ореола усмехнулась про себя. Если у них всё устроено так же, то это означает удивление и раздражение. Хотела разозлить и не удалось? Что ж, пускай знает, что и мы не так просты. Тоже сумеем прочитать, что надо.

      – Часы солнца наступают, – стала объяснять Лиана, больше никак не выдавая своего настроения, – когда оно стоит в самом зените. В это время мы забираемся как можно выше и спим под его лучами.

      В глазах ночного дракончика блеснуло любопытство. Он повернулся к Ореоле.

      – Так