Мальчики с бантиками. Валентин Пикуль

июле буйно отцветала северная черемуха. Она совсем скрывала дома соломбальских мастеровых. В один из таких дней Савка от нечего делать поплелся на перевоз и еще издали заметил, что от реки в сторону Экипажа валит нескончаемая колонна подростков, почти его одногодков – чуть постарше. В руках мальчишек тряслись фанерные чемоданы, болтались на спинах родимые домашние мешки. Вся эта ватага, галдящая и расхристанная, двигалась неровным строем в сопровождении вспотевших от усердия флотских старшин.

      – Эй, кто вы такие? – крикнул Савка.

      – Юнги, – донеслось в ответ.

      – Какие юнги? – обомлел Савка. – Вы откуда взялись?

      Из рядов ему вразброд отвечали, что они из Москвы, из Караганды, из Иркутска, с Волги.

      Старшина отодвинул Савку прочь:

      – Не мешай! Разговаривать со строем нельзя.

      А дальше все было как во сне. Одним махом Савка домчал до дому, из чемодана выхватил два тома своих сочинений и понесся вдоль речки Курьи, не чуя под собой земли, в сторону Экипажа. Юнги уже прошли через ворота в теснины дворов флотской цитадели, и Савка нагло соврал часовому:

      – Я же с ними! Ей-ей, отстал на перевозе.

      Штык часового откинулся, освобождая дорогу в новый волшебный мир, который зовется флотом. Иногда бывает так, что судьба человека решается в считанные минуты. И да будут они благословенны! Стоял июль – жаркий июль сорок второго года.

Хроника тасс (июль 1942 года)

      1 – на севастопольском участке фронта германские войска ценою огромных потерь продвинулись вперед; завязались рукопашные схватки.

      4 – на курском направлении ожесточенные танковые атаки противника. Советские войска оставили Севастополь.

      5 – в Баренцевом море советской подводной лодкой торпедирован германский линкор «Тирпитц».

      14 – ожесточенные бои советских войск с группировкой противника, прорвавшейся в район Воронежа, и тяжелые бои с наступающими силами врага южнее Богучара.

      15 – советские войска после ожесточенных боев оставили Богучар.

      17 – советские войска оставили Ворошиловград.

      21 – налет советской авиации на Кенигсберг.

      23 – югославские партизаны за последние 12 дней заняли семь городов.

      24 – ожесточенные бои в районах Воронежа, Новочеркасска и Ростова.

      Растет партизанское движение в Польше; убийство германских полицейских стало повседневным явлением.

      27 – британские войска на египетском фронте отошли на исходные позиции.

      30 – оккупация японскими войсками островов Ару, Кэй и Тенимберских близ Северной Австралии.

      Митинг на Трафальгар-сквер в Лондоне с участием около 70 тысяч человек обратился к правительству с призывом ускорить открытие второго фронта…

      Это был горячий, изнуряющий июль, когда на советском флоте появилось новое воинское звание – юнга!

* * *

      В гулких коридорах Экипажа не протолкнуться, всюду галдеж молодых голосов. Прибывший молодняк невольно терялся в новой обстановке, а потому, дабы чувствовать