Кощей. Перезагрузка. Роман Галкин

для себя.

      По озадаченному взгляду княжича видно, что он анекдота не знает. Надо будет при случае рассказать.

      – А-а, – доходит до меня, – у вас главарей татей называют лесными князьями?

      Парень отрицательно крутит головой и терпеливо поясняет:

      – Под рукой лесного князя бывает несколько шаек. Иной раз их собирается так много, что не всякого князя дружина сможет дать им отпор. А рано ли, поздно ли такая орава затевает нешуточную татьбу, и тогда горят веси да деревеньки, а то и крупным городам несладко приходится. Потому, как только слух о появлении лесного князя разлетается, окрестные князья да бояре сыск объявляют, назначив награду за голову лихоимца. Бывает, и рать собирают, после которой в окрестных лесах не то что татей, крупного зверя не остается.

      – Понятно, – удовлетворяюсь объяснением. – У нас такие персоны крестными отцами называются.

      Так и беседуем, следуя за скрипучей телегой, пока не выходим на опушку. Перед нами на небольшом взгорке за кое-где подгнившим частоколом расположились в окружении сарайчиков несколько крытых соломой изб. В начинающих сгущаться сумерках слышится милая русскому сердцу какофония деревенских звуков: мычание коров, куриное кудахтанье, гогот гусей, тявканье собачонки и чья-то добродушная матерщина.

      – Вот они, Мирошки наши, – сообщает мужичонка, остановив телегу.

      – Не слепые, сами видим, что вот они, – двигаюсь вслед за княжичем к жердяным воротам. Однако поняв, что сопровождавшие нас крестьяне следовать в деревню не спешат, удивленно оборачиваюсь: – А вы чего встали?

      Супруги переглядываются, и мужичок говорит:

      – Мы это, пойдем на хутор к себе?

      – Бедно у нас, – встревает молчавшая доселе баба. – В Мирошках вам лучше будет.

      – И далеко ваш хутор?

      – Дык версты две туды. – Мужичок машет рукой направо.

      – А как же волки? – вспоминаю слова бабы. – В лесу темно уже совсем.

      – Авось пронесет.

      – Ну, если чего несвежего съел, то может и пронести, – не сдерживаюсь от колкости. – Думаешь запахом волков отогнать?

      Оборачиваюсь на взбалмошное тявканье и вижу трех собак, бегущих к нам. Болтомир уже стоит в воротах. Он поддает ногой шавке, которая пытается тяпнуть его за сапог. Вот выскакивают ребятишки и прогоняют хворостинами собак. Следом появляется высокая женщина. Она что-то говорит княжичу, бросая быстрые взгляды и на меня.