Новые приключения Маугли. Игорь Фарбаржевич

помещении, из него в подвал вели кривые каменные ступени.

      – Осторожней! – предупредил откуда-то снизу голос Мури.

      Было темно и сыро. Рядом слышался громкий шелест – это Каа резво полз вниз по винтовой лестнице.

      Маугли достал из котомки масляный фонарь и коробок со спичками. Тёплый огонь осветил треснувшие каменные стены.

      Миновав несколько поворотов, гости подвала увидели перед собой медные чеканные двери.

      – Это здесь? – спросил Маугли у Мури.

      – Да, – ответил из темноты знакомый проникновенный голос. – Это и есть Подземный Ход-во-Времени…

      Маугли перепрыгнул через последние ступени и подбежал к дверям. Он попробовал их толкнуть или сдвинуть, но они не поддавались.

      – Как же их открыть? – растерянно спросил он у Каа.

      – Позволь мне, – ответил удав.

      Он подполз к дверям, поднял вверх половину туловища и прошипел:

      – О, боги Ганга! Раскройте Врата Вечности!

      Двери со скрежетом распахнулись, и за ними вспыхнуло звёздами ночное небо. Это было так удивительно: настоящие звёзды в подвале храма.

      – Путь свободен! – сказал Каа Маугли и Мури. – Как только вы перешагнете порог – окажетесь в Ничейном Пространстве. Чтобы в нём не заблудится, следует все время идти по Млечному Пути. Он и выведет вас к Магистру. А уж тот расскажет, как действовать дальше…

      – Кто такой Магистр? – спросил Маугли.

      – Наверное, министр Магии, – решила Мури.

      – Не совсем, – ответил удав. – Это – великий астролог, философ и аналитик. Мастер Всевозможных Знаний! Ну, и немножечко волшебник… – добавил он. – Вперёд, друзья!

      Маугли и Мури подошли к дверному порогу, отделявшему два мира – Реальный и Неизвестный.

      – Честно говоря, страшновато… – сказала себе кошка.

      – Когда не знаешь, что ждёт впереди, всегда немного не по себе, – промолвил Каа. – Но другого пути нет.

      – Да, другого пути нет! – повторил Маугли.

      – Вас ждёт Фантастическое Путешествие! Ждут Необычайные Приключения! – продолжил Каа. – Я даже чуть-чуть вам завидую…

      – Тогда пойдем с нами, – предложила Мури.

      Каа покачал головой:

      – Мне не велено покидать Джунгли… Кроме того, я буду вам помогать…

      – Каким образом?! – удивилась кошка.

      – Мысленно… – таинственно ответил удав.

      – Хороша помощь! – хмыкнула Мури.

      – Советы Издалека иногда помогают гораздо эффективней советов ближнего… – заметил Каа. – Ну, счастливого пути! – В его зрачках блеснули слёзы, он грустно махнул кончиком хвоста на прощанье.

      Маугли обернулся:

      – Спасибо тебе за всё!

      – Поскорее возвращайтесь!..

      Два силуэта – большой и маленький – вошли в звёздный проем, и тут же слились со звёздным небом. Врата Вечности со скрежетом захлопнулись за ними…

      Приключение третье

      НАПУТСТВИЕ МАГИСТРА

      …– Теперь Самое Главное! – сказал Магистр.

      – Если