Илион. Дэн Симмонс

камень, однако вблизи становилась заметна щетинистая шерсть, диковинные конечности-плавники и пара черных дыр вместо глаз.

      – Это тюлень, – сказал Харман.

      – Тюлень? – непонимающе переспросила Ханна, присаживаясь на корточки, чтобы потрогать недвижное существо.

      – Морское млекопитающее. Мне попадались такие на побережьях… далеко от факс-узлов. – Мужчина тоже коснулся холодного тела. – Бедняга окаменел. Мумифицировался. Он мог пролежать здесь сотни, тысячи лет.

      – Так мы на побережье? – полюбопытствовала Ада.

      – Не обязательно. – Харман поднялся и огляделся вокруг.

      – Эй! – обрадовался Даэман. – А вон тот утес я помню. Под ним еще стоял пивной павильон.

      И он потрусил к большому валуну у скалы.

      – Ты уверен? – наморщила нос Ада, когда товарищи догнали коллекционера.

      Одинокая глыба вздымалась к ледяным мерцающим звездам и быстрым облакам, сбивающимся в стаи, но ни единая примета не указывала на то, что когда-либо тут проводился праздник. Друзья осмотрели почву у подножия, ища следы от шатровых колышков, кострища или оттиски машинных колес, однако ничего не нашли.

      – Да ведь прошло полтора года, – рассудил Харман. – А сервиторы – отличные уборщики, значит…

      – О господи! – воскликнула Ханна, задрав голову вверх.

      Спутники последовали ее примеру, хотя уже за мгновение до того успели заметить удивительную игру красочных бликов на камнях и скалах.

      Ночной небосклон ожил, превратился в сияющий занавес из танцующих лучей лазурного, лимонного, алого цветов.

      – Что это? – шепнула Ада.

      – Не знаю. – Мужчина в синем тоже понизил голос.

      А чудесный свет продолжал переливаться между облаками. Харман откинул капюшон:

      – Вот это да! Оно так же полыхает и без ночного видения. Кажется, две-три декады назад я видел подобное, когда…

      – Сервиторы! – вмешался Даэман. – Что это за огоньки?

      – Атмосферное явление, вызванное влиянием заряженных солнечных частиц на электромагнитное поле Земли, – донесся голос невидимой машины. – Таково научное определение. Феномен имеет несколько названий, например…

      – Спасибо, достаточно, – вмешался самый опытный из путешественников, застегивая капюшон. – Глядите-ка! – вдруг изумился он.

      На утесе проявились таинственные царапины; ветер или другие природные причины таких не оставляли.

      Ада озадаченно нахмурилась:

      – Непохоже на символы из книг.

      – Да уж, – согласился тот-кто-умел-читать.

      – Следы прошлой гулянки? – спросила Ханна.

      – Возле пивной палатки? – усомнился Даэман. – Что-то не припомню. Если только сервиторы не исцарапали скалу, убираясь после праздника.

      – Возможно, – промолвил Харман.

      – Ну как, продолжим искать? – заторопилась Ада.

      – Нет, – изрек девяностодевятилетний мужчина. – Ничего мы здесь не найдем. Пора факсовать куда-нибудь потеплее и как следует перекусить.

      Девушка