Тайна Муромской чащи. Михаил Александрович Каришнев-Лубоцкий

Если вы хотите, мы вам расскажем, ПОЧЕМУ вам не нужно ехать в Чащу.

      Опилкин посмотрел на свою бригаду:

      – Послушаем, что ли?

      – А что не послушать, послушать можно, – сказал один из лесорубов.

      – Тогда садитесь, – пригласила Маришка всех и первой уселась на траву, которая буйно росла по обочинам дороги. – В ногах правды нет!

      – А в твоей истории правда есть? – на всякий случай спросил Опилкин, усаживаясь поудобнее.

      – Конечно, есть, – обиделась Маришка, – хоть у них спросите! – И она кивнула на Ромку и Семку, примостившихся рядом с ней.

      И хотя у них никто не спросил, Ромка и Семка охотно подтвердили:

      – Точно-точно!

      – Маришка не станет вам сказки рассказывать!

      Глава третья

«Правдивая история о Муромской Чаще, рассказанная Маришкой Королевой приезжим лесорубам».

      Давным-давно, много-премного лет назад жили в нашей Апалихе два брата: Иван и Демьян. Фамилия у них была Горюшкины, и жили они небогато.

      Вот однажды Демьян и говорит:

      – Пойду я, Вань, новые земли искать. Говорят, есть неподалеку от нас Чаща Муромская: мечта-край и без хозяина. А ты тут пока живи, меня дожидайся.

      – А если не вернешься? – спросил Иван.

      – Вернусь. А коли к весне не свидимся, что ж, не поминайте лихом!

      Сказал так Демьян и ушел. А Иван его дома остался ждать. Вот месяц прошел, другой, третий… Нет Демьяна! Иван волноваться начал. Да и родня, и соседи его пилить принялись: «Зачем одного Демку отпустил?! Почему с ним не пошел?!»

      Мучился-мучился Иван Горюшкин, а к весне не выдержал. «Эх, – говорит, – пропадай моя телега, все четыре колеса! Пойду брата искать!»

      Заколотил дом, свел к тетке своей корову, взял суму переметную, переметнул ее через плечо и пошел в края неизведанные, в Муромские края.

      Вот день идет, вот два идет, на третий приходит…

      – Километров сто отсюда будет? – перебил Опилкин.

      – Восемьдесят шесть, – ответил за Маришку Семка. – Отец мой туда на мотоцикле гонял.

      – Вот видишь! – обрадовался Опилкин. – А говорите, никто туда не ездит!

      – Он два километра до Чащи не доехал – мотор заглох. Еле назад вернулся. – И Семка кивнул Маришке: – Давай, Мариш, рассказывай дальше.

      – …Вот приходит на третий день Иван Горюшкин к Муромской Чаще. А куда дальше идти? Где брата искать? Стоят перед ним дубы столетние, стоят перед ним сосны могучие – нижними ветвями травы-муравы касаются, верхними за облака уходят.

      – Эй, дубы столетние! Эй, сосны могучие! – закричал Иван Горюшкин во всю богатырскую мочь. – Не видали вы моего братца Демьяна Елисеевича?

      Молчат сосны, молчат дубы, не дают ответа.

      Тут выбежал вдруг из-за деревьев заяц и ширк Ивану под ноги! А Горюшкин хвать его за уши и – в суму переметную!.. «Будет чем мне поужинать, – радуется, – не помирать же с голода, пока брата ищу».

      И опять суму через плечо повесил и в Чащу наугад пошел. Только не успел он и трех шагов ступить, как услышал за спиной голос знакомый:

      – Так-то ты брата встречаешь, так-то