Тайна Муромской чащи. Михаил Александрович Каришнев-Лубоцкий

нный стол и… задумался: а с чего начинать? С того, как Маришка Королева первый класс закончила и на каникулы к дедушке с бабушкой в Апалиху заявилась? Не очень-то интересно. С того, как бригадир лесорубов Григорий Опилкин самовольно решил в Муромскую Чащу ехать, чтобы всю ее подчистую вырубить? Ну, это совсем для взрослых! С того, как… Нет, и с этого не хочется. И тут мне словно подсказал кто-то: «Да начни с телеграмм! Ведь если бы не телеграммы…» Я и дослушивать не стал, так обрадовался этой подсказке. Точно, с телеграмм начинать нужно! А там уж как получится. История такая запутанная, что и не знаешь, за какой кончик браться нужно, чтобы ее распутать.

      Итак, пришли однажды в Апалиху две телеграммы, и обе Королевым.

      – Пойду отнесу, – сказала почтальонша Нина Николаевна, – порадую стариков.

      Сказала так, взяла телеграммы и пошла. Уже у королевского дома, только-только из проулка вынырнув, встретила Нина Николаевна Маришку. Та как раз перед палисадником с друзьями играла: с Ромкой и Семкой. Увидев Маришку, Нина Николаевна крикнула:

      – А Королевым телеграммы! – и помахала в воздухе белыми бумажными листками.

      – Ура! – закричала Маришка и побежала навстречу почтальону.

      – Дома-то кто? Бабушка или дедушка? – спросила Нина Николаевна подлетевшую к ней девочку.

      – Никого, – ответила быстро Маришка. И пояснила: – Дедушка где-то ходит, а бабушка куда-то ушла.

      – Так, понятно… – Почтальонша тяжело вздохнула. – Значит, ты сейчас за хозяйку?

      Маришка кивнула головой и спросила:

      – А от кого телеграмма?

      – Да вам их целых две! – Нина Николаевна снова помахала бланками телеграмм. – Только я должна вручить их или дедушке или бабушке.

      Маришка печально опустила голову:

      – Что ж я до вечера не узнаю, от кого телеграммы?

      Почтальонше стало жаль Маришку, и она сказала:

      – Вручить телеграммы я тебе не могу… А вот прочитать – пожалуйста! Они не секретные.

      Маришка вскинула голову и радостно защебетала:

      – Читай, тетя Нина Николаевна! Читай скорее!

      Почтальонша взяла первую телеграмму и медленно, чуть ли не по складам, прочла: «Встречайте Митеньку пятого московским семнадцать тридцать московского целуем Гаряваря».

      Последнее слово очень удивило тетю Нину Николаевну, и она прочла его еще два раза: один раз про себя, а другой – вслух.

      – И точно «Гаряваря».. Это кто же такое?

      – Не такое, а такие, – поправила ее Маришка. – Дядя Гаря и тетя Варя. А Митенька их сынок.

      И тут только до нее дошло:

      – Так, значит, он все-таки приезжает?

      – Как видишь. – Почтальонша покрутила телеграмму от загадочного Гаривари. – Пятого, в семнадцать тридцать.

      Она развернула вторую телеграмму: «Ждите пятого буду не буду пятого не ждите Гвоздиков».

      Прочитав текст телеграммы, тетя Нина Николаевна вдруг пошатнулась и ойкнула:

      – Ой!.. Голова что-то закружилась…

      – И у меня, – призналась Маришка. И тут же догадалась: – Это телеграмма такая головокружительная!

      Почтальонша спрятала бланки телеграмм в сумку.

      – Что-нибудь запомнила?

      – Все запомнила! – похвалилась Маришка. И отбарабанила, как на уроке: – Ждите пятого! Буду не буду! Пятого не ждите! Гвоздиков!

      – Вроде бы так… А может, и не так… Ладно, авось бабушка с дедушкой разберутся что к чему.

      И тетя Нина Николаевна отправилась в обратный путь на почту.

      Глава вторая

      Когда почтальонша отошла от Маришки, Семка и Ромка приблизились к подружке.

      – Кто приезжает? – спросил Ромка с любопытством.

      – Когда приезжает? – спросил Семка с притворным равнодушием.

      – Митя приезжает, брат мой двоюродный, пятого.

      – А-а… – протянул Ромка.

      – Понятно, – сказал Семка.

      – А еще дедушкин друг приезжает, Гвоздиков. И тоже пятого.

      – Теперь тебе не до нас будет, теперь у тебя гостей полон дом! – обиженно произнес Ромка.

      – А я друзей бросала? А я друзей забывала? – пошла на него в атаку Маришка.

      Не выдержав натиска, Ромка попятился. И в этот момент за домами вдруг послышался громкий шум, и на дорогу выкатил грузовик, в кузове которого сидели трое неизвестных ребятам мужчин. Поравнявшись с королевским домом, машина остановилась, и из кабины высунулась голова четвертого неизвестного дядьки.

      – Ребятки! – хрипло прокричала голова. – Где тут дорога на Муромскую Чащу?

      – А туда нет дороги! – ответил Семка.

      – Почему? – удивился дядька.

      – А туда никто не ездит, – пояснил Семка.

      – И не ходит, – добавил Ромка.

      – Уже лет сто или двести, – уточнила Маришка окончательно.

      Но