Помста Перса Дарія, або Скіфо-перська війна. Лідія Гулько

зникнення електрового персня, на якому викарбуваний напис «Всеперемагаючому».

      – Перснів у доньки царя, як листя на оливі.

      – О великий, той перстень особливий. Він належав патріархові мідійських царів Дейокові. Вважали, що камінь персня має велику магічну силу. Оберігає спокій царя, державі дає сили, народу – добробут, країну відводить від смут.

      – Про який камінь мова?

      – Про астерікс, дванадцятипроменеву зірку. Рідкісний камінь.

      – М-да, – мимохіть зронив Дарій.

      Перстень із астеріксом дійсно заслуговував на увагу.

      – Астерікс найжаркіше розгорається, коли над сузір’ями й зірками головує Сиріус. Мій пане, війна проти поганців проходитиме у місяці сівану і тамузу.[11] Тоді небесний жезл влади триматиме Сиріус. Астерікс в цей час має найбільшу силу.

      – Сиріус – головний серед зірок східного горизонту, як пророк серед людей на землі, – задумливо мовив Дарій.

      Цар царів ворухнувся, щоб стати на ноги. Архівіст припав вустами до парчевого одягу.

      – О великий, вірний слуга тобі ще не все сказав.

      – Говори, – великодушно дозволив Дарій і затримався на кінчику трону.

      – У бібліотеці зберігається багато старих письмен. Серед них твій вірний слуга надибав донесення головного жерця, що спілкувався з духами. Духи напророчили смуту, в яку порине країна після Камбіза. Жрець радив майбутньому цареві не знімати з руки перстень з написом «Всеперемагаючому».

      – Я подолав смуту і без персня, – різко сказав цар, але сів на стілець глибше.

      – Слава богам, у великому царстві спокійно! – патетично вигукнув архівіст. – Але жрець попередив: без персня мир і спокій не певні, хиткі. Незадоволені та заздрісники піднімуть чорні хвилі, що знесуть корабель добробуту країни в морську пучину.

      – Досить хляпати язиком! Кажи: хто привласнив перстень Дейока? Де крадій? У якому він царстві? Чи довів ти, слуго, на ділі, що відданий мені? – скипів Дарій.

      – О великий, твій вірний слуга усе зробив, що в його силах. Звертався за допомогою до зіркогляда. Зіркогляд сумлінно прослідкував шлях зірок. Відкрив таке. Олімпійських богів прикро вразив вчинок Кіаксара. Бо ж він наказав знищити гостей, що сп’яніли. Богиня Афіна явилась у сні засмученому євнухові, охоронцю покоїв цариці Мандіни. Афіна втішала євнуха. Запевнила його, що рід мідян і персів розвіється, як попіл, коли їх позбавити персня «Всеперемагаючому». Євнух викрав перстень і втік до Лідії. На жаль, слід крадія пропав. Твій вірний слуга, о великий, звертався за допомогою до ворожбита…

      Чоловік запнувся, його ріденькі вуса тремтіли.

      – Ну ж бо, говори! – втратив рівновагу Дарій.

      – О великий, злі демони оточили ворожбита. Демони лютують через те, що Кір Великий дозволив євреям повернутися в Палестину і відновити свій храм. А ти продовжуєш політику Кіра Великого. Дав притулок в Єрусалимі біженцям з Єгипту, які сорок років блукали пустелею. Дозволив їм відбудовувати їхній храм.

      – Так, даю притулок. Так, дозволив відбудовувати храм. Бо переконаний:

11

Місяці червень і липень.