Делай, что хочешь. Елена Николаевна Иваницкая

дверь вела в комнаты. Одно окошко смотрело на улицу, другое в сад, на невысокие деревья с блестящими листьями. «Лимоны и апельсины», – похвастался хозяин. Улыбаясь про себя, я ждал спектакля по вытягиванию денег из нестреляного приезжего воробья.

      Карло деловито измерил комнату шагами.

      – Так, шесть на шесть. Тесновато, но для начала самое оно. Есть за что благодарить.

      Я мигом поблагодарил.

      – Но окно на улицу надо растесать. Такое оконце не годится. Контора есть контора.

      – Сделаем, сделаем, – кивал хозяин.

      – Теперь мебель. – Карло энергично входил в мои интересы. – Стол, лавка для клиентов, полки повесить.

      – Сделаем, сделаем.

      Развлекаясь ролью, я вмешался:

      – Нет, мебель закажу новую. Плетеные стулья, два стола, застекленный книжный шкаф.

      Уважение ко мне росло на глазах.

      – Вот вы как хотите! На широкую ногу! Мы к вам сегодня же мастера пришлем.

      А Карло распоряжался дальше.

      – Над окном и дверью навесы. Белые или зеленые. Даже не так. Большой тент. Скамейку поставить. Кадку с цветами. И дверь перекрасить. – Он пошевелил дверь и всплеснул руками. – Она ж дубовая! Всю краску соскоблить. Налощить.

      – Сделаем, сделаем, – радовался хозяин непонятно чему.

      Чувствуя странную приятность быть не собой, я ответил в тон общему настроению и приготовился рассуждать о самом вкусном – о мелких подробностях. Только безделицы позволяют испытать полное удовольствие от дела. Старцы начали совсем издалека, добиваясь, олеандр или фикус у дверей мне больше нравится и белый натянуть или зеленый навес. Наконец, добрались до вывески и пустились воспевать достоинства местного умельца, который преотлично напишет и нарисует. Шедевр малярного вдохновения. Забавно было бы взглянуть. Но мне уже надоело. Сказав, что достаточно латунной пластинки на двери, я решил сворачивать разговор и спросил о цене. Хозяин помолчал и с достоинством назвал сумму. Настолько умеренную, что пришлось уточнить – за месяц? А то, может, тут на границе считают по неделям.

      – Да что вы! – всполохнулись все. – За три, за три месяца. Вы ж сначала снимите на три? Ну, пока не уверены, как дело пойдет? Четверть в задаток, это как положено, а остальное потом.

      Меня царапнула досада, и я оттолкнул ее, сказав, что плачу за полгода вперед и все переделки беру на свой счет. Кто-то засмеялся, хозяин смутился и стал оправдываться:

      – Вы поймите. Так не делается. Что люди скажут? – Помолчал, пошептал что-то, но закончил твердо: – Скажут: молодой не умеет деньги считать, а старый пользуется. Скажут: связался черт с младенцем. Уж давайте как принято. Вы не обижайтесь.

      – Хорошо, пусть будет ни по-вашему, ни по-моему: на три месяца с оплатой вперед.

      Старик сокрушенно качал головой, но уже неискренне: хотелось согласиться. Я в этом не сомневался, и даже любопытно стало: удастся ли настоять на своем?

      – Карло, поддержите меня, и тут же подпишем договор.

      Хозяин повернулся