Четверо Благочестивых. Золотой жук (сборник). Эдгар Уоллес

канитель тянете? – нетерпеливо воскликнул Уэлби. – Получите вы и свою награду, и помилование. Расскажите, кто эти «Четверо благочестивых»? Кто остальные трое? Где их найти?

      – Здесь, – произнес ясный отчетливый голос позади него.

      Он повернулся и увидел незнакомца, который, войдя в кабинет, прикрыл за собой дверь и остановился, осматривая троих. Мужчина был во фраке, лицо его скрывала большая, ото лба до самого подбородка, маска. В опущенной руке его был зажат револьвер.

      – Я – один из них. Остальные двое ждут у здания.

      – Как вы сюда попали?.. Что вам нужно? – вскричал редактор и потянулся к ящику стола.

      – Уберите руку! – тонкий ствол револьвера резко поднялся. – Как я сюда попал, вам расскажет ваш швейцар, когда придет в сознание. А пришел я сюда потому, что хочу спасти свою жизнь… По-моему, вполне разумное желание. Если Тери заговорит, меня можно считать покойником, поэтому я собираюсь помешать ему. Против вас, джентльмены, я ничего не имею, но, если вы попытаетесь встать у меня на пути, я убью вас, – просто сказал он. Все это время он говорил по-английски, Тери же, с округлившимися от страха глазами, раздувая ноздри, прижимался спиной к стене и часто дышал.

      – Ты, – сказал человек в маске на испанском, повернувшись к охваченному ужасом доносчику, – хотел предать товарищей… ты хотел помешать великому делу, поэтому будет справедливо, если ты умрешь.

      Он поднял руку и нацелил револьвер в грудь Тери. Тери повалился на колени, судорожно пытаясь произнести слова молитвы, но из его горла вылетали только отдельные звуки и обрывки фраз.

      – Господи Боже, нет! – закричал редактор и бросился вперед.

      Револьвер повернулся в его сторону.

      – Сэр, – тихо, почти шепотом, твердо произнес незнакомец, – ради Бога, не заставляйте меня убивать вас.

      – Я не позволю вам совершить хладнокровное убийство! – бледнея от гнева, яростно вскричал редактор и ринулся вперед, но Уэлби удержал его.

      – Это бессмысленно, – прошипел он. – Разве вы не видите? Мы уже ничего не можем сделать.

      – Можете, – произнес замаскированный и опустил револьвер.

      Прежде чем редактор успел что-то произнести в ответ, в дверь постучали.

      – Скажите, что заняты, – револьвер снова нацелился на Тери, который, скрючившись, лежал бесформенной грудой у стены и всхлипывал.

      – Уходите, – выкрикнул редактор. – Я занят.

      – Печатники ждут, сэр, – сообщил из-за двери посыльный.

      – Итак, – спросил редактор, когда шаги посыльного стихли. – Что мы можем сделать?

      – Вы можете спасти этому человеку жизнь.

      – Как?

      – Дайте слово чести, что позволите нам с ним уйти, не станете поднимать тревоги и не покинете этой комнаты в течение четверти часа.

      Редактор заколебался.

      – Откуда мне знать, что вы не убьете его, когда окажетесь в безопасности?

      Мужчина с револьвером усмехнулся.

      – А откуда мне знать, что вы не поднимете тревогу, как только я выйду из комнаты?

      – Я мог бы дать слово, сэр, и этого было бы достаточно, –