Відьмак. Вежа Ластівки. Анджей Сапковський

На шкірі було видавлено герб із затертими барвами, що представляв левів і раути. Професор Шліманн, який керував групою, видатний спеціаліст зі сфрагістики Темних Століть, ідентифікував той герб як знак Рівії, старожитнього королівства із непідтвердженою локалізацією.

      Збудженість археологів сягнула піку, бо у таких тубусах у Темні Століття переховували рукописи, а вага вмістища дозволяла припустити, що всередині чимало паперу й пергаменту. Чудовий стан тубуса давав надію, що документи будуть читабельні й кинуть світло на темне минуле. Бо це ж мали заговорити століття! Була то неймовірна удача, перемога науки, яку неможливо було переоцінити. Завбачливо викликали з Кастель Грауп’яні лінгвістів і дослідників мертвих мов, а також спеціалістів, які зуміли б відкрити тубус без ризику хоча б найменшого пошкодження цінного змісту.

      Тим часом серед експедиції професора Шліманна розійшовся поголос про «скарб». І треба ж такому статися, що слова ті дісталися трьох найнятих копачів, відомих як Здиб, Цап і Каміль Ронштеттер. Переконані, що тубус буквально напханий золотом і коштовностями, троє названих копачів поцупили серед ночі безцінний артефакт і втекли з ним до лісу. Там розпалили малесеньке вогнище й сіли навколо.

      – Шо чекаєш? – сказав Цап до Здиба. – Відкривай ту руру.

      – Кеди не піддається, – поскаржився Цапові Здиб. – Тримається, як шльондрин син!

      – То чоботом йо, шльондру трахану! – порадив Каміль Ронштеттер.

      Під підбором Здиба застібка безцінної знахідки піддалася, і на землю випало те, що було всередині.

      – От же ж шльондра трахана! – крикнув здивований Цап. – Шо воно таке?

      Запитання було дурнуватим, бо й на перший погляд було видно, що то аркуші паперу. Тому Здиб, замість відповідати, узяв один аркуш до рук і наблизив до носа. Якийсь час він розглядав знаки, що виглядали так по-чужому.

      – Списаний, – ствердив урешті авторитетно. – То літери!

      – Літери? – вереснув Каміль Ронштеттер, бліднучи від жаху. – Записані літери? От же ж шльондро!

      – Записані – значить чари! – пробелькотів Цап, із переляку вистукуючи зубами. – Літери – значить закляття! Не торкайся того, шльондра його трахана мати! Тим же заразитися можна!

      Здиб не дав собі повторювати двічі, кинув аркуш до вогню і нервово витер пальці об штани. Каміль Ронштеттер копняком загнав у вогнище решту паперів – а ну якась дитина здибає те холерство! Потім уся трійця поспішно віддалилася від небезпечного місця.

      Безцінна пам’ятка Темних Століть горіла ясним, високим полум’ям. На кілька коротких хвилин століття промовляли тихим шелестом паперу, що чорнішав у вогні. А потім полум’я згасло і шльондрова темінь накрила землю.

      Розділ 4

      Хувенагель Домінік Бомбаст, нар. 1239, збагатився в Еббінзі величезною за обсягом торгівлею й осів у Нільфгарді; шанований попередніми імператорами, під час імператора Яна Кальвейта став венендальським бургграфом і жупником,