Творцы столпотворения. Борис Долинго

мгновение зависнув в воздухе, и рухнул вниз.

      – Держись! – крикнул капитан – больше слов у него не нашлось.

      Удар о воду получился неожиданно не слишком сильным – высота оказалась не большой, и Остапенко даже не выпустил из рук вещмешок, а автомат у него висел на шее. Но плот падал под углом, и людей просто смыло с его поверхности.

      Рядом в темноте выругался Николай. Валентин пошарил свободной рукой, но плот нащупать не удалось. К счастью, не чувствовалось сильного течения – видимо, река срывалась небольшим водопадом в какое-то подземное озерцо.

      Удерживаясь на плаву, Валентин позвал Шорина.

      – Ты как?

      – Да ничего, вроде цел, – откликнулся тот совсем рядом. – Вот только автомат утопил, но пушку «чёрных» и бинокль держу.

      – А я мешок держу, неудобно, зараза.

      – Так бросай его!

      Остапенко немного подумал – мешок сильно сковывал движения. Ещё в полной темноте – это вообще сильно раздражало.

      – Пока держусь, – ответил Валентин, – выбросить всегда успею. Бронники наши и так утонули уже.

      – Ну и что, какие указания, товарищ командир? – поинтересовался Николай, подплывая на голос и касаясь плеча Остапенко.

      Валентин немного подумал.

      – Надо плыть на шум воды и чуть в сторону. Там наверняка есть берег или хотя бы какие-то камни, хоть дух переведём.

      Они поплыли, ориентируясь на плеск водопада, и вскоре Николай коснулся выступающего из воды валуна.

      – Точно! – тяжело дыша, радостно сообщил он. – Я тут у камня, похоже, можно даже вылезти на него.

      – У меня ещё лучше, Коля, – криво ухмыльнулся в темноте Валентин. – Тут мелко, дно под ногами.

      – Ух, ты, точно! – Николай вытянул ногу и коснулся каменистого дна. – По плечи где-то. Блин, и долго мы будем в темноте шариться? Задолбало уже…

      – Спроси чего полегче и давай ко мне, – позвал Остапенко. – Здесь уже всего чуть выше пояса.

      Спотыкаясь на камнях, и ориентируясь по шуму воды, они, в конце концов, выбрались на полностью выступающий из воды берег, усыпанный галькой, и блаженно растянулись на ней, словно на мягкой перине. Было непонятно, что делать дальше, но они остались живы – это уже радовало.

      Остапенко покопался в кармане и вытащил фонарик. Изделие воронежских умельцев показало себя с лучшей стороны: фонарь не пропускал воду и по-прежнему, хотя и не очень ярко, но светил. Насколько хватило слабоватого луча, было видно, что берег тянется узкой полосой вдоль водной глади, метрах в двадцать шумел водопад, а прямо напротив воды вздымалось нагромождение камней, уходящее вверх к своду пещеры.

      – Ну и?.. – Николай вопросительно посмотрел на Валентина в слабом желтоватом свете.

      Остапенко хмыкнул и выключил фонарь, экономя батарею.

      – Давай немного отдышимся, а потом прикинем, как быть. Думаю, надо искать путь вдоль берега.

      Подсвечивая фонариком, они выложили вещи из мешка, разделись, что можно отжали и вылили воду из ботинок. После чего капитан снова лёг с максимально