Отрицание отрицания. Борис Васильев

Солдаты бегут с позиций, а господа офицеры ничего, в сущности, поделать не могут, за хлебом – с утра очереди с записью на ладонях химическим карандашом. А оружия в стране – прорва, и в чьих руках окажется это оружие, тот и закажет танцы. То ли вальс с полонезом, то ли вприсядку под гармошку.

      Вздыхал генерал. И папка с русско-японской войной порою ему уже казалась не очень-то нужной. Что исследовать, когда время исследований либо уже прошло, либо еще не наступило. А что наступило?.. Междометие. Время междометий. Одних междометий вместо существительных с глаголами.

      Осторожно постучали в дверь. Так стучит дворецкий.

      – Что тебе?

      – Господин прапорщик Николаев.

      – Отправь его в сад. Там Наталья с природой общается.

      – Они вас спрашивают. Для совета.

      – Какого совета?

      – Мне не сказано. Вашего, наверно.

      Вздохнул генерал. Опять какое-то междометие.

      – Проси.

      И вошел прапорщик Владимир Николаев. Худощавый, даже скорее недокормленный, проступает юношеская худоба. Значит, из студентов, почему-то решил генерал.

      Но доложил по всей строевой форме. «Ваше превосходительство…» и так далее.

      – Присаживайтесь, прапорщик. Прошу.

      Николаев сел. Аккуратно, на краешек кресла. Николай Николаевич с приятностью отметил хорошее воспитание.

      – И что же вас привело ко мне, отставному генералу?

      – Скорее всего – растерянность, ваше превосходительство. – Прапорщик неуверенно улыбнулся.

      – Мое превосходительство зовут Николаем Николаевичем. Тем более что мы знакомы.

      – Благодарю вас, Николай Николаевич. – Прапорщик вздохнул. – Ко мне с фронта прибыла делегация в составе унтер-офицера и двух старослужащих из моей роты. Привезли коллективное письмо.

      – Личного характера?

      – Не совсем, Николай Николаевич. – Прапорщик достал письмо, протянул генералу.

      – «Господин прапорщик, – забормотал генерал, читая письмо вслух. – Сим извещаем вас, что общее собрание роты в составе унтер-офицеров…» таких-то… «…а также рядовых…» таких-то… «избрало вас председателем ротного Комитета, так как все господа офицеры дезертировали и что нам делать мы не знаем пред лицом злобного врага…»

      – Дезертировали, а солдаты не знают, что им делать пред лицом злобного врага!.. – сердито проворчал генерал, возвращая письмо Николаеву. – Ну, и что же им делать пред лицом этого злобного?

      – Керенский мира не заключал, Николай Николаевич. Так что войну следует продолжать.

      – Да, войну следует продолжать, но как ее продолжать при дезертировавших офицерах? Как? Да еще при сплошном междометии? Нонсенс! Вы откуда? Из запаса?

      – Да. Недоучившийся студент. Имею некоторый боевой опыт, награды. И буду воевать…

      – Не-ет. – Генерал потряс пальцем. – Вы не будете воевать в старом смысле этого слова. Вы будете исполнять волю какого-то там комитета. Откуда комитеты, откуда? Где командование,