Человек, которого не было. Евгений Усович

животные, – собаки, кошки, крысы и прочая живность с улиц исчезли. Даже птицы старались облетать город стороной. За каждую обнаруженную бездомную тварь полагалась награда в виде одного дополнительного года жизни. Кое-кто, конечно, держал дома собаку или кошку, но платил за это такой налог, что позволить себе подобную роскошь могли только единицы. Да и на них тоже давался строгий срок жизни.

      – Ну так что будем делать? – сказал Павл. – Может, сдать тебя в полицию?

      Улыбка тут же исчезла с собачьей мордочки, и она мгновенно исчезла под топчаном.

      – Э-э, да ты умненькая, – засмеялся Павл. – Ну не бойся, не бойся. Не скажу никому. Однако как же тебя зовут?

      Собака, постукивая хвостом, высунула мордочку.

      – Может быть, Рыжка? – предположил Павл. – Рыжуха? Рыжая?

      Собака вылезла из-под топчана и уселась, разглядывая его.

      – Не нравится? – усмехнулся Павл. – Ну, а Лиса? Лиска-Алиска.

      Собака вскочила, положила лапки ему на колени и коротко тявкнула.

      – Тогда давай знакомиться, – Павл церемонно протянул собачке руку. – Павл. Можно Павлик. А Риска меня еще Паликом зовет.

      Он вздохнул.

      – Ты, Лиска, наверно, кушать хочешь? А у меня ведь ничего нет.

      Он вспомнил об ухе в холодильнике и почесал подбородок.

      – Как ты думаешь, если я выйду на улицу, меня не сразу схватят?

      Он вытащил из кармана пачечку купюр и пересчитал их.

      – Так… Телелисток, полотенца… Увы, Лиска, придется экономить.

      Лиска тявкнула.

      – Хорошо, – сказал он. – Пойду. А ты спрячься.

      Он вышел из сарая, вставил на место замок и направился к воротам. Лиска, принюхиваясь, бежала за ним.

      Павл остановился.

      – Я же тебе сказал спрятаться. Ты что, в полицию хочешь?

      Собака мгновенно исчезла в кустах. Павл пригладил волосы, заправил в брюки рубашку и осторожно вышел на пустынную улицу. Никто за ним не бежал, из-за заборов не сверкали ничьи глаза, и скоро Павл немного успокоился. Он перестал оглядываться и ускорил шаг.

      – Павл, привет! – крикнул кто-то. – Почему пешком?

      Павл остановился. Из-за забора ему приветливо махал рукой сосед, старый друг отца – дядя Андрон.

      – Чего пешком-то? – повторил он вопрос, подходя к забору. – С машиной что? Так давай, посмотрю. Я помню, отец все на расход водорода жаловался. Все-таки жаль мужика. Крепкий еще был. Ну да мне тоже скоро. Полгода всего осталось. Я уже все документы подготовил.

      – Спасибо, дядя Андрон, – вежливо сказал Павл. – Не хочется сегодня на машине. Я, вообще, отпуск взял. В саду покопаюсь, пешочком похожу. А то все в конторе да в конторе.

      – Правильно, – согласился Андрон. – Я вот тоже решил в саду покопаться, уж больно погода хорошая. По-моему, должен успеть и с фруктами и с виноградом. Все-таки неплохо, когда точно знаешь, сколько у тебя еще времени есть. Хотя с другой стороны…

      Он махнул рукой.

      – Так хоть вихрецикл взял бы. Далеко ведь идти. Если хочешь, у меня есть.

      – Спасибо,