Васек Трубачев и его товарищи. Валентина Осеева

дрожал за одну свою шкуру, не мог даже представить себе, что значит спустить три. Мазин тоже забеспокоился:

      – Конечно, в школе нас никто не проверит.

      – А после школы я один буду? – шмыгнул носом Петя.

      – Не хнычь! – сердито сказал Мазин. – И заруби себе на носу, Петька: нет такой беды, из которой нельзя вылезти. Я это проверил.

      Выход действительно нашелся.

      Через два дня после этого разговора на берегу заросшего, затянутого зеленой ряской пруда, где тучами кружились комары и мошки, а по вечерам, надуваясь, кричали лягушки, Мазин и Русаков уже рыли себе землянку под разлапистыми ветвями старой ели. Они приходили сюда поодиночке, работали изо всех сил и, уходя, оставляли друг другу короткие записки:

      «Двинулся на полметра в ширину.

      МЗС»

      «Углубился вход.

      РЗС»

      К началу занятий в школе землянка была готова. На пруду редко бывали люди: в густом кустарнике, заросшем крапивой, не было тропинок. Землянка, тщательно замаскированная дерном, была почти незаметна.

      Мазин и Русаков ликовали:

      – Поди ищи нас теперь!

      – А в случае нападения можно и отстреляться, – говорил Мазин.

      Недостатка в стрелах, пугачах и рогатках не было. Мальчики усердно тренировались в стрельбе. Около землянки на дереве висели белые кружочки, пробитые стрелами.

      – Петька! Целься в правый кружок, а я в левый! Следопыту надо бить без промаха! – поучал Мазин.

      С наступлением осенних дождей Мазин притащил из дома клеенку, а Русаков – дождевой плащ. В землянке и в проливной дождь было тепло и сухо.

      Мазин достал где-то азбуку следопыта и требовал от Петьки, чтобы он срисовал ее и выучил наизусть. Зимой товарищи ходили на лыжах в лес. Ставили силки, но зайцев в этих местах не было.

      Сегодня Мазину посчастливилось – он убил ворону.

      Прождав товарища до позднего вечера, Мазин взял клочок бумаги и написал: «Убил дичь. Придешь – освежуй».

      На другой день товарищи встретились.

      – Отец был дома, – пояснил Петя. – Он премию получил, гостей назвал. Много. И одна тетенька там была. Он ей говорит: «Вот мой Петр» – это про меня. А она ему: «Ну какой же это Петр – это просто Петя!»

      – Ладно! – прервал его Мазин, вынимая перочинный нож и вытаскивая из угла убитую ворону. – На, свежуй дичь, а я огонь разведу.

      Он поставил у входа жаровню, бросил на угли спичечные коробки и стал разжигать огонь.

      Петя поднял ворону, оглядел ее со всех сторон и удивленно сказал:

      – Какая же это дичь! Это обыкновенная ворона.

      – Так убей утку! – огрызнулся Мазин, протирая красные от дыма глаза. – А не убьешь утку – будешь есть ворону!

      Через несколько минут из котелка уже торчал черный вороний клюв. Мазин взял лопату, вышел из землянки и скоро вернулся с мороженой рыбой.

      У Пети сделалось грустное лицо.

      – Довольно одной вороны, Мазин, а то мы сразу все запасы съедим, – осторожно сказал он.