Илья Мечников. Глеб Буланников

любовью и заботой, что в такой обстановке я готов бы находиться почаще. Пожалуйста, не вообрази также, чтобы я занятиями расстроил свое здоровье; даю тебе честное слово, что до сих пор у меня даже ни разу голова не болела. Да я и не верю, что занятиями можно расстроить здоровье: я видел много ученых немцев, которые кулаком вола убьют. Вообще я умоляю тебя быть насчет меня совершенно спокойной, тебе и без меня много тяжелых забот, а я теперь поставлен в такие хорошие условия, что, кажется, печалиться нечего. Крепко целую твои ручки и остаюсь любящий тебя Ил. Мечников. Пиши, пожалуйста, чаще. Я так дорожу каждым твоим словом!»

      А причины волноваться были.

      С детства у Ильи было два проблемных места. Голова и глаза. В течение жизни это не раз даст о себе знать, но, научившись терпению, Мечников будет мужественным.

      Не без срывов, конечно.

      15

      На Гельголанде Мечников познакомился с немецким ботаником Фердинандом Коном.

      От него он узнал о сентябрьском съезде натуралистов в Гисене.

      Гисен был известным наукоградом. Один из крупнейших биологов того времени Рудольф Лейкарт возглавлял в этом городе кафедру зоологии.

      Мечников прочитал в Гисене лекцию.

      Тощий девятнадцатилетний мальчик. Толпа седобородых профессоров. Юноша говорит. Профессора морщат лоб. Им сложно принять, что какой-то матрос рассказывает им, капитанам, как следует управлять кораблем.

      Мечников исследовал нематод. Это такие черви, которые паразитируют в организме животных и человека.

      Так совпало, что именно этой темой в последний месяц занимался Лейкарт.

      После речи он подошел к Мечникову. Они обсудили тему и сговорились о сотрудничестве.

      Лейкарт хотел, чтобы Мечников работал в его лаборатории.

      Но была проблема. У Мечникова кончались деньги. Пришла пора слезть с одноразового питания. Его худоба становилась патологией.

      Лейкарт привлек к решению проблемы Николая Пирогова, медика и чиновника министерства народного просвещения. Мечникову выделили деньги.

      16

      Мечникову поручили работу с аскаридами – червями, обитающими в легких и кишках лягушек.

      Он должен был выяснить, как яйцо развивается в личинку. Лейкарт посоветовал ему поместить самок, личинки и яйца во влажную камеру. Яйца гибли.

      Мечников поменял влажную камеру на сырую землю.

      В новой среде личинки стали давать потомство. И не превращались в червяков. Личинки потомства росли внутри родительского организма в недозревших яйцах.

      Мечников написал статью «О развитии личинок из ложного яйца». Статья имела успех. В своих работах его упомянул Карл Бэр – один из создателей эмбриологии.

      Дела шли в гору.

      В один из дней Мечников стоял за микроскопом и наблюдал за личинками галлиц. Все было хорошо: мать прислала денег, он обосновался в Гисене.

      Вдруг резкая боль. Глаза.

      Он едва ворочал белками.

      Исследования прошлось прервать.

      17

      Высокий