Илья Мечников. Глеб Буланников

изменил студент-медик по фамилии Ходунов.

      Зимой 1851 года захворал Лева. Он состоял при пансионе в Петербурге, хорошо успевал по всем предметам; болезнь снесла его с ног, как разогнавшийся омнибус, врачи диагностировали коксит – воспаление тазобедренного сустава.

      Дядя Дмитрий Иванович забрал Леву домой.

      В Панасовке появились студенты. Они занимались с Левой на дому. Ходунов обучал его ботанике. Они ловили бабочек, удили, сажали деревья. Исходили всю деревню. Мистер ртуть бегал за ними.

      Лева не любил ботанику, но был рад вылазкам в деревню. Он увлекался картографией. Возможность изучать местность примиряла его с предметом. Роль примерного ученика исполнял Илья. Он собирал гербарий, просил у Ходунова книжки – в общем, оттенял своим интересом нежелание брата.

      Он вытаскивал братьев на пруд и читал им лекции. Чтобы они слушали его, он каждому платил две копейки. Интерес возрастал.

      Илья стал писать трактаты. Оказалось, в ознакомительных книжках по ботанике много ошибок.

      Появилась область, в которой он превосходил всех. Это подхлестывало его самолюбие, и он старался не терять ни секунды – либо пруд, либо книжка. Он завел тетрадку, в которую записывал свои наблюдения.

      Пруд был его любимым местом в Панасовке. Он ловил рыбу, затем потрошил ее. Дома что-то записывал. Внутри одна рыба устроена не так, как другая.

      Однажды он увлекся. Встал на кончик крутого бережка и не уследил за равновесием. Упал в воду и закричал. Ему было 11 лет. Плавать он не умел.

      Когда дядя Дмитрий Иванович вытащил его, он был без сознания.

      Его привели в чувство. Он по счастливой случайности избежал смерти.

      Назавтра он снова пошел в роковое место – с сачком.

      Деревня Ивановка.

      Детский рисунок Ильи Мечникова.

      В тот день Илья еще раз подвергся смертельной опасности.

      Это было 20 июля, Ильин день.

      К Мечниковым приехали гости. Ночью кто-то бросил окурок у конюшни, и огонь накрыл шеренгу деревьев. Огонь дошел до флигеля, в котором спали дети.

      Отец и дядя вынесли их. Никто не пострадал.

      Этот день стал большим потрясением для одиннадцатилетнего Илюши. Но такой была и вся последующая жизнь Ильи Ильича. В тяжелые минуты Мечников вспоминал эти свои именины. Они стали буревестником его жизни.

      6

      Впервые с сочинениями Бокля Илья Ильич познакомился в гимназии.

      Учитель русской словесности Захар Петрович Парфенов дал ему «Историю цивилизации».

      Книга сказала Илье то, что он хотел услышать.

      Мир идет вперед благодаря ученым. Высшие чины занимаются каким-то театром, живут на достижениях предков. Ученых, которые проводили свою жизнь в лабораториях и библиотеках.

      Бокля читать было можно. Запрещалась материалистическая литература. Ее было сложно достать, но оттого Илья только больше хотел прочитать что-нибудь.

      В гимназии учился младший сын