Вечна только тьма. Из пыли времен. Павел Александрович Васильев

не закон: Повелитель Золотого Солнца не имеет власти над братом.

      И Воину все равно – пусть хоть навсегда в мире установится Истинная Ночь, что ему? Тьма – его мир, а простые смертные – пусть страшатся, как и прежде. Короткая жизнь в вечном страхе – их удел! Они лишь воронье мясо – Воин не оправдывается ни перед ними, ни перед их Богами!

      …Наследник не проснулся, когда блеснувший клинок вошел в горло, точно перерубив яремную вену. Черная в призрачном свете кровь хлынула на белые простыни, на меха… А Воин стоял и смотрел, как «багряная влага» покидает тело, как сердце затихает, пульсируя все реже и реже. Сладкий запах призывно щекотал ноздри… Манящий, чарующий аромат!..

      Воин брезгливо дернул носом – он здесь не за этим, сейчас нужен незамутненный рассудок.

      Черная тень скользнула обратно к дверям и замерла, прислушиваясь к звенящей тишине. Сейчас, вот сейчас должны разразиться крики в дальних переходах. Вспыхнут огни, набежит стража…

      И шум действительно раздался.

      Заверещали женщины Смертных – эти тихо умирать не умеют. Даже держа в руках меч, зовут на помощь, – ну, что за племя?!.. Грянул топот спешащих по коридорам ног, бряцанье кольчуг, звон схлестнувшейся стали – все шло, как и должно. И все далеко – крыло, в котором находился Воин, оставалось безмятежным. Но это ненадолго… Надо успеть пока не взвыли рога…

      Воин распахнул створку, ныряя в темный коридор… И острые наконечники копий впились в живот. Клостенхемская сталь пробила жилет и тело навылет; кровь мгновенно пропитала рубаху; в груди похолодело.

      В призрачном свете золотом блеснули бордовые плащи и туники, встретивших его стражей, которые не могли появиться здесь так рано,.. если только не знали, где ждать… И это значило только одно – предательство!

      ***

      Мужчина, укрытый от самого проницательного взгляда черной тенью деревьев, довольно кивнул самому себе, и серебристая лента на бороде чуть дернулась.

      Он наблюдал, как вспыхнули огни на крепостных стенах Мангерета. Как огненными росчерками взвились в воздух зажженные стрелы, и как вспыхнули на охранной полосе стога, облитые земляным маслом. Призрачный свет взошедшего Элеса сменился полыханием кострищ, освещающих подступы на расстоянии полета стрелы.

      Мужчина молча развернулся на север, где горизонт закрывали Призрачные горы, и скрылся в густом лесу. Фигуры разменяны, ход сделан, и больше ему здесь нечего делать. Остальное сделает ненависть – Смертные ответят Перворожденным, застланные местью глаза не увидят правды.

      Глава 4

      Осень только-только началась, но в горах зима никогда по-настоящему не отступала. Белые хлопья припорошили кроны деревьев, покрыли гладь Стеклянного озера, очертания которого еле угадывались на юго-востоке – вечно замерзшее, оно лишь летом являло миру водную гладь, и то ненадолго, чтобы пополнить запасы.

      Угольно-серые стены возвышались