Там, где начинается вселенная. Джей Эм

скрылся за купейной дверью.

      Хм-м… Он вовсе не такой соня, каким кажется.

      На вокзале остановились уже в полной темноте. Стали заходить люди, и Гай Юлий вернулся в купе, чтобы не мешать.

      Его попутчики готовились ко сну. Сальваторе откинул спинку кресла насколько можно и чуть не с головой закутался в клетчатый плед. «Бейсболка», усевшись поудобнее, наконец-то расстался со своей кепкой. Оказалось, голова у него обрита наголо. Но он был из тех редких людей, кого это совсем не портит. Никаких недостатков, которые стоило бы скрывать волосами.

      Четвёртое место в их купе осталось незанятым – и оставалось таким до самой Катакараны.

      Гай Юлий решил было последовать примеру соседей. Но спать не хотелось. Придётся всю ночь таращиться в потолок.

* * *

      – Эй, Джулиус! Чего сидишь там один? Иди сюда!

      Он не ответил. За спиной послышалось шуршание шагов.

      – Какой-то ты сегодня странный.

      – Да так, Лион. Просто подумать надо.

      – Ясно.

      Лион отошёл обратно к костру. Знал: бывают моменты, когда человека лучше не донимать.

      – …отлично сегодня поразмялись!

      – Поставили этих крыс на место…

      Костры горели вдоль лесополосы. И похожие разговоры велись не только возле легионерских. Возле всех.

      Сегодня можно жечь костры, ничего не опасаясь.

      Порыв холодного ночного ветра пробрал Джулиуса до костей. Он специально не ослаблял восприимчивость к холоду – впервые за долгое время.

      Пришёл на ум канувший в прошлое Химено с его киберрукой. Тогда в этом протезе Джулиус без труда узнал продукцию «Основы». На вооружении у Макерелло состояли «вулканы» последней модели и кислотные «гейзеры» – производства той же «Основы».

      Когда враждующие стороны снабжают разные компании – это ещё куда ни шло. Но одна и та же…

      «Можно подумать, ты раньше не знал» – прозвучал в голове ехидный голос.

      Знал. Знал и об этом, и о том, какую роль играют евразийские «наблюдатели» в Америке и Африке. Разве перед началом того конфликта один из этих «наблюдателей» не встречался с Макерелло? Кто поручится, что он же не встречался и с Химено?

      Джулиус поскрёб ногтем бурые брызги на рукаве форменной куртки. Засохли, не ототрёшь. Своя? Чужая…

      Он знал раньше. Знал всегда. Ну и что?

      «Раньше тебе было плевать. Главное – не подвести своих и честно отработать деньги. Не нарушить неписаный легионерский кодекс».

      Да, пожалуй, раньше так и было. А теперь…

      А теперь?

      Можно ли после двухсот лет пустоты снова начать во что-то верить?

* * *

      Это снова был Джентагел. Пусть новоиспечённый мэр и переименовал его в Иджен Таал, всё равно это был чёртов Джентагел. Городишко посреди красноватой пустыни. Если бы на Марсе строили города, это были бы вот такие джентагелы.

      Местный кирпичный завод по-прежнему стряпал свои изделия, по-прежнему процветала торговля наркотой, и стаи бродячих собак так же, как полвека назад, бродили по окраинам.