Орхидея съела их всех. Скарлетт Томас

птиц, которые попадались им по пути. Дома, как обычно, пахнет выпекающимся хлебом, а еще – шоколадом. Видимо, Джеймс испек торт. Так много пирожных и тортов за один день.

      – Это еще что такое? – возмущается Джеймс, который только что вошел в дом из сада.

      – Мам! – кричит Холли с веранды. – Скажи ему, что ты разрешила!

      – Я разрешила.

      Бриония целует Джеймса.

      – Как ты? – спрашивает она.

      – Прекрасно. Пеку.

      – Это я поняла, пахнет вкусно. Чем-то таким, чего мне лучше бы не есть.

      – Брауни со свеклой. Свекла – наша, из огорода!

      Бриония не спрашивает, обязаны ли они этими брауни журналистскому заданию Джеймса. Он все время печет: хлеб – каждый день и что-нибудь сладкое два раза в неделю. Однажды испек “самый калорийный торт в Британии” по рецепту из какой-то бульварной газеты – с надеждой написать остроумную заметку о том, что его органические эко-дети не стали есть эту пакость, но они умяли торт за милую душу. Правда, Холли потом стошнило: вся комната была в коричнево-розовой рвоте. Бриония теперь уже не помнит, что было розовым в том торте. Вряд ли свекла. Наверное, варенье. Зачем же он извел свежую молодую свеклу на брауни? Можно ведь было просто ее запечь. Все любят печеную свеклу, и она так быстро запекается, пока молодая. Или хорошо было положить ее в салат.

      – Да, детям полезно есть побольше овощей, – произносит Бриония вслух.

      – Вот и я так подумал. И ты ведь тоже сможешь попробовать, правда?

      Она подходит к холодильнику и достает бутылку белого совиньона “Вилла Мария”, которую открыла накануне вечером. Осталось не больше трети, поэтому она достает еще одну бутылку и на всякий случай кладет в морозилку. Идет в другой конец кухни и выбирает себе в буфете бокал “Дартингтон кристл” без щербинок. На часах три минуты седьмого. Но утром время перевели на зимнее, так что в каком-то смысле сейчас только три минуты шестого.

      – Тебе достать? – спрашивает она Джеймса.

      – Нет, спасибо.

      Он смотрит на часы.

      – Как прошел день?

      – Нормально. Эш так и не подходит к глубокому краю, когда включают волны, – с тех пор как на прошлой неделе что-то там произошло. На вечеринке было скучновато. Бедняга Флёр расклеилась, но не подает виду. А, и еще потом, на обратном пути от Флёр, Холли вспомнила, что забыла голубой шарф, и пришлось тащиться обратно в Дил. В общем, много мотались сегодня, ну и к тому же она переела сладкого. Естественно, торт на вечеринке и какие-то сладкие сэндвичи, отвратительные на вид, да еще пирожное у Флёр… Ну, хотя бы голодной не осталась. Правда, теперь вон чешется.

      – Ага, и ты решила подсунуть ей дурацкий фильм в качестве лекарства?

      А брауни со свеклой – лекарство? Но вслух Бриония этого не говорит.

      – По крайней мере, так она некоторое время помолчит.

      Бриония наливает себе вина. Когда делаешь первый глоток кисловатого белого совиньона в прохладный день робкого начала весны – словно пробуешь на вкус поле студеных и трепетных цветов.

      – Значит, говоришь, Флёр не