А жизнь так коротка. Джеймс Хедли Чейз

смущать, так же как и его убогая одежда.

      – Я служу в фотостудии Муни на Леннокс-стрит, – сказал он, наливая себе в стакан. – Обычно я стою на углу улицы в Уэст-Энде и фотографирую прохожих. – Гарри умолк, ожидая реакции своей собеседницы.

      – Это, должно быть, занятно? – спросила она.

      – По-разному. По крайней мере, это позволяет свести концы с концами. Но когда-нибудь, надеюсь, я по-настоящему стану на ноги.

      – Никогда бы не подумала, что такая работа может приносить доход. Сколько это вам дает?

      – Говоря откровенно, я зарабатываю шесть фунтов в неделю, – признался Гарри.

      – Теперь я понимаю, почему вы не пьете виски.

      Несколько минут они молчали. Клер внимательно смотрела на огонь в камин.

      – А вы могли бы найти что-нибудь поинтереснее? Я хочу сказать, более высокооплачиваемое?

      – Вряд ли, – вздохнул Гарри, удивленный тем интересом, который она проявила к нему. – Кроме фотографии, я практически ничего не знаю и не умею. Когда я служил в армии на юге Италии, я сделал несколько снимков и послал их в журнал – там объявили конкурс фотографов-любителей. Случайно или нет, но завоевал первый приз. Это меня воодушевило, и я стал участвовать в других конкурсах. За три года я заработал около трехсот фунтов.

      Клер с непритворным одобрением смотрела на него.

      – Замечательно. У вас, по-видимому, талант.

      – Я чувствую, как надо снимать. Мой патрон хочет, чтобы я вложил деньги в его дело. Он предлагал мне стать его компаньоном и заняться портретами. Но он ничего не смыслит в этом деле.

      – И не надо! Почему же вы не соглашаетесь?

      – Это не так просто, как кажется, – Гарри вытянул длинные ноги к огню. Он никогда еще не испытывал такого блаженства. И даже совершенно забыл о бумажнике Уингейта.

      – Расскажите о своем доме, – попросила Клер. – Вы ведь живете на Леннокс-стрит?

      – Да. Наша квартира неплоха для меблирашек, но, конечно, ее не сравнить с вашими апартаментами. Я живу вместе с приятелем.

      – А кто он, ваш приятель? – спросила Клер, с удивлением замечая, что ей действительно интересен этот разговор.

      – Его зовут Рон Фишер. Он журналист. Сейчас изучает ночную жизнь Лондона для одного еженедельника. Он неплохо зарабатывает, но почти все посылает своей бывшей жене.

      – Да-да, любая женитьба почти всегда так и заканчивается. Это не по мне. Я предпочитаю оставаться свободной и делать то, что хочу.

      – Если это не покажется вам чрезмерным любопытством, то чем вы занимаетесь? Простите. Я не должен был задавать такой вопрос.

      – Почему бы и нет? Я позирую. Это приятная работа и хорошо оплачивается.

      – А в чем она заключается?

      – Меня знают во всех больших агентствах. Каждый раз, когда им нужна женщина для фотосъемок, они зовут меня. Это дает неплохой гонорар и, кроме того, побочные доходы. В прошлый месяц, например, я позировала для изготовителей виски. В результате сверх обычного гонорара мне еще достались два ящика виски. А скажем, в прошлом году