Дело застенчивой подзащитной. Эрл Стенли Гарднер

Мне бы не хотелось выставлять тебе счет, так что…

      – Забудь об этом, – заявил доктор Денэйр. – В этом году мои дела идут неплохо. Сколько бы ни пришлось заплатить за юридические услуги, все пойдет по статье деловых расходов. На карту поставлены мое душевное спокойствие и моя профессиональная репутация. Я хочу, чтобы ты взялся за дело и не жалел усилий.

      – Я буду стараться свести расходы к минимуму, – заверил Мейсон. – Что ты намерен делать с магнитофоном?

      Доктор Денэйр с магнитофоном в руках уже направлялся к дверям.

      – Пока я контролирую его, лишь пять человек во всем мире могут услышать эту запись – ты, Делла Стрит, моя медсестра, Надин Фарр и я сам.

      Мейсон выглядел озабоченным.

      – Пять человек, – сказал он. – Целая куча народа.

      – Можешь предложить, как уменьшить это число? – поинтересовался доктор Денэйр.

      Мейсон покачал головой:

      – Пока нет. Плохо, что твоя медсестра в курсе.

      – К сожалению, присутствие сестры необходимо не только для того, чтобы поддерживать правильную дозировку лекарств и наркотиков, но и потому, что невозможно подвергать действию наркотиков молодую, эмоционально неуравновешенную особу, не имея под рукой медсестры.

      Мейсон кивнул.

      Доктор Денэйр сказал:

      – Ну что ж, увидимся завтра в половине десятого.

      Он помахал рукой с порога.

      Делла Стрит посмотрела на адвоката:

      – Пол Дрейк?

      Мейсон кивнул.

      – Позвони ему. Спроси, не сможет ли он подойти прямо сейчас.

      Поскольку контора Пола Дрейка, главы Детективного агентства Дрейка, находилась на том же этаже, что и контора Мейсона, то уже через пару минут после того, как Делла положила трубку, послышался условный стук в дверь личного офиса Мейсона, означавший, что Дрейк откликнулся на зов.

      Делла Стрит впустила его.

      Несмотря на свой рост, Пол Дрейк так овладел искусством держаться в тени, что всегда выглядел скромным и ненавязчивым. Его словно и не было вовсе.

      Он скользнул в офис и погрузился в огромное, очень мягкое кресло для клиентов.

      – Ну ладно, – сказал Дрейк, – давай вываливай.

      Мейсон проговорил:

      – У меня довольно необычное дело, Пол. Тебе придется добывать кое-какую информацию. Ты должен действовать очень медленно и крайне осторожно. Я хочу, чтобы никто не знал о том, что ведется расследование. В данном случае время терпит. Так что можешь не торопиться и действовать по своему усмотрению.

      Дрейк протер глаза, подергал себя за мочки ушей.

      – В чем дело? – спросил Мейсон.

      – Я подумал, что это мне снится, – ответил Дрейк. – Обычно когда ты меня вызываешь, то говоришь, что у меня есть считаные часы или минуты, чтобы все провернуть. Предлагаешь задействовать любое необходимое количество людей, чтобы выполнить сложнейшее расследование, и чтобы результаты были к завтрашнему утру. А теперь ты предлагаешь мне вот такое…

      – Это точно, – ухмыльнулся