Игры рядом. Юлия Остапенко

сюда!

      Треск рвущегося пергамента. Разорванная пополам обнаженная женщина насмешливо улыбается с желтоватого листа – прощальная насмешка беглого Проводника. Судорожно стиснутый кулак сминает бумажную улыбку, превращая ее в гримасу боли.

      – Но каков ловкач… Снял во дворе семерых. Без единого звука.

      – Ты им, кажется, восхищен?! Подумай лучше, что делать дальше!

      – Тела убрали?

      – Конечно! Не хватало еще, чтобы Ристан пронюхал, что здесь произошло!

      – Придется опять использовать Рыцаря. Один раз он уже справился с этой задачей.

      – Да, но теперь он будет готов, понимаешь?

      – Ты сомневаешься в Рыцаре?

      Легкий вздох – выпустить гнев, выпустить пар. А лучше – переработать, перетравить – в решимость, в упорство, в уверенность. Так, как было много раз.

      – Я разбужу Стальную Деву.

      – Алоиз! Мы же договорились…

      – Так больше не может продолжаться! Мы ждем слишком долго! А если его снова схватят имперские солдаты? Если повесят, прежде чем мы возьмем его? Что тогда?

      – Да, но ведь Дева…

      – Дева сделает так, что к тому времени, когда мы вернем Эвана, женщина-Проводник уже будет здесь. На этот раз всё пройдет быстро и без заминок. Не так, как с Мирандой.

      – Мы слишком торопимся…

      – Надо торопиться. Я не знаю, сколько еще смогу сдерживать подозрения Ристана.

      – Ристан… Да…

      Пауза, нетерпеливо дрожащая меж ними, говорит в тысячу раз больше слов.

      – Ты как-то сказал… что… может, в крайнем случае…

      – Не сейчас.

      Быстрый кивок, отрешенный взгляд в сторону, на отвратительные картинки, на картинки с голой женщиной. Не сейчас. Ясно. Не сейчас.

      Храм Безымянного Демона, как оказалось, находился в восточной части Скалистого побережья. Надо сказать, далековато от того места, где я встретился с Ржавым Рыцарем. Я три дня пробирался по пустошам, прежде чем набрел на первую деревушку. Оттуда двинулся на юг, в Лемминувер, где располагалась городская штаб-квартира нашей группы, замаскированная под особнячок Паулины. Занятно, но этот маленький ухоженный домик ей подарил один из ее любовников, за что она отблагодарила его, полностью посвятив нас в детали оснащения полка, которым он командовал. Никогда не понимал, почему некоторые мужики столь болтливы в постели. Я всегда предпочитал спать с женщинами, а не разговаривать с ними.

      Лемминувер – городок небольшой, типично провинциальный, хоть и центр округа. Однако сам округ столь мал, что даже его столица выглядит менее внушительно самого захолустного городишки Аленкура. Правление здесь вялое и политически несознательное, поэтому округ то и дело переходит из рук в руки, чему немало способствует его расположение на стыке материка и полуострова. В связи с этим ни Шерваль, ни король Гийом не содержат там постоянного гарнизона, что как нельзя более удобно для нас. Сейчас, насколько я знал, город принадлежал герцогу, медленно, но упорно теснившему войска своего