Дело нервного сообщника. Эрл Стенли Гарднер

Старый особняк, занятый в свое время под мелкий бизнес. Мистер Мейсон, если вы не знаете, какие дома были снесены, как вы можете установить стоимость пая?

      – А я ее и не устанавливал, – ответил Мейсон. – Вы это сделали.

      – Я установил цену. А стоимость определять вам.

      – Так ваша цена завышена?

      – Да поймите же, – снова запаниковал Латтс, – я сам не уверен, какова подлинная стоимость участка. На следующей неделе состоится аудиторская проверка моих бумаг. Я продаю свой пай, чтобы показать, что мой капитал приносит прибыль. Но я не делаю оценок его стоимости. Возможно, я продаю акции слишком дешево. Но об этом трудно судить, пока не пройдет аудиторская проверка.

      Мейсон сказал:

      – Я не спешу. У меня заверенный чек на тридцать две тысячи семьсот пятьдесят долларов, предназначенных для оплаты вашего пая. Ровно через пятнадцать секунд я отсюда уйду. Завтра я предложу вам за ваши акции двадцать тысяч. Если это не пройдет, послезавтра я предложу вам двенадцать тысяч. На следующий день это будет десять тысяч. А еще через день эти акции не будут мне нужны.

      – Но почему?! – воскликнул Латтс. – Случилось что-то, о чем я не знаю?

      Мейсон ткнул пальцем в два сертификата.

      – Или вы используете авторучку, или я рву чек. Что вы выбираете?

      – Подождите, подождите! Я подписываю, я уже подписываю! – закричал Джордж Латтс. – Вы же не даете мне ни минуты времени. Боже мой, не будьте же таким нетерпеливым! Первый раз сталкиваюсь с подобным!

      Латтс сделал передаточную надпись на сертификатах пайщика и придвинул их к Мейсону.

      Мейсон вручил ему чек.

      – Кто является секретарем компании? – спросил адвокат.

      – Герберт Докси.

      – Где мне его найти?

      – Во внутреннем офисе.

      – Он ждет меня?

      – Ну… и да и нет.

      Мейсон ухмыльнулся.

      – Думает, что я в последнюю минуту струшу и не заплачу такой суммы за ваш пай?

      – Я этого не говорил.

      – Но подумали, – заявил Мейсон. – Пойду потолкую с мистером Докси.

      Мейсон обогнул стол, улыбнулся раздраженному и сбитому с толку Латтсу и прошел к внутреннему офису, на дверях которого висела табличка: «Герберт Докси, секретарь». Толкнул дверь и прошел в помещение.

      Пиджак Докси висел на спинке его кресла, а сам он лихорадочно перекладывал на столе какие-то бумаги. У него был вид классического бездельника, который успел бросить таблицы с результатами скачек в ящик стола как раз в тот момент, когда тень начальника легла на матовые стекла дверей офиса.

      Мейсон остановился и долго разглядывал его.

      Докси пытался притвориться настолько занятым, что якобы не увидел и не услышал прихода Мейсона, но не смог выдержать пристального взгляда адвоката. Он поднял глаза и крайне бездарно разыграл удивление.

      – Меня зовут Мейсон, – сказал адвокат. – Я хочу, чтобы в записях «Силван Глэйд Девелопмент Компани» был зарегистрирован мой пай в две тысячи акций.

      – Да-да,